"Mọi người đều biết về tài năng, chất lượng cũng như tầm ảnh hưởng của Son Heung-min lên lối chơi của chúng tôi. Hàn Quốc rất cần mẫu cầu thủ như vậy, đặc biệt là ở những trận cầu mang tính quyết định. Cậu ấy sẽ khiến các đối thủ mất cân bằng. Chúng tôi hy vọng Son sẽ có thể lực tốt nhất trong trận đấu gặp Trung Quốc", Paulo Bento chia sẻ với Fox Sports, sau trận thắng Philippines 1-0 tối 7/1.
Bento (phải) có chiến thắng đầu tay ở Asian Cup 2019, trước tiền bối Eriksson. Ảnh: AFC.
Hàn Quốc được đánh giá là ứng viên sáng giá cho chức vô địch Asian Cup 2019. Tuy nhiên, đội bóng xứ kim chi không có sự phục vụ của ngôi sao số một Son Heung-min ở hai trận đầu tiên, do chân sút 26 tuổi bận tham gia trận cầu đinh với Man Utd ở Ngoại hạng Anh. Cách giải quyết này được xem là cân bằng lợi ích giữa đội tuyển Hàn Quốc và Tottenham, do hai đối thủ đầu tiên của đội bóng xứ kim chi là Philippines và Kyrgyzstan không được đánh giá cao.
Bento được bổ nhiệm làm HLV đội tuyển Hàn Quốc từ giữa tháng 8/2018. Dưới sự dẫn dắt của nhà cầm quân người Bồ Đào Nha, á quân Asian Cup 2015 có thành tích khá tốt trong nửa năm trở lại đây, khi bất bại trong bảy trận giao hữu. Hàn Quốc gây tiếng vang trong thời gian này, bằng những chiến thắng 2-0 trước Costa Rica, và 2-1 trước Uruguay, đồng thời cầm hòa đối thủ trên cơ Chile 0-0.
Ba điểm trước Philippines tiếp thêm tự tin cho Paulo Bento. Ông bộc bạch: "Tôi tin đối thủ sắp tới Kyrgyzstan sẽ chọn cách chơi phòng ngự phản công giống như các đội khác khi gặp Hàn Quốc".
Nếu đánh bại Kyrgyzstan, đồng thời Philippines không thắng Trung Quốc ở trận đấu cùng ngày, Hàn Quốc sẽ giành vé sớm vào vòng 1/8.
Thắng Nguyễn