Với chiến tích này, Palmer trở thành cầu thủ đầu tiên ghi bốn bàn trong hiệp một kể từ khi Ngoại hạng Anh ra đời 32 năm về trước. Thực tế, từ lúc tiền vệ 22 tuổi quân bình tỷ số 1-1 cho Chelsea đến lúc anh ghi bàn nâng tỷ số lên 4-2, khoảng cách chỉ là 20 phút. Ngoài ra, cả sáu bàn trận này đều được ghi trong hiệp một, mang lại cho khán giả tại sân Stamford Bridge một hiệp đấu đầy sôi động.
Palmer chia vui cùng đồng đội sau khi ghi bàn thứ hai cho Chelsea. Ảnh: AP
Đoàn quân dưới trướng Enzo Maresca bị dội gáo nước lạnh ngay phút thứ bảy. Thủ thành Robert Sanchez băng ra đấm bóng trong một pha lộn xộn trước khung thành, nhưng đây là quyết định sai lầm bởi anh chẳng thể can thiệp, lại còn bỏ trống khung thành để Georginio Rutter đánh đầu tung lưới.
Dù đội nhà thủng lưới sớm, CĐV Chelsea vẫn ca hát nhiệt tình để tiếp thêm sự tự tin cho các cầu thủ trẻ. Dưới sân, HLV Enzo Maresca chỉ đạo Chelsea đẩy cao đội hình để pressing. Trước sức ép đó, HLV Fabian Hurzeler không chỉ đạo Brighton lùi về mà đội khách vẫn chơi với hàng thủ dâng cao. Điều đó cho thấy sự tự tin của HLV người Đức, nhưng cũng là sai lầm khiến ông đánh mất cả trận đấu.
Phút 19, Palmer đã cảnh báo Brighton với pha băng xuống, đón đường chuyền từ Enzo Fernandez nhưng dứt điểm dội cột. Chỉ hai phút sau, trước sức ép từ Nicolas Jackson, trung vệ Adam Webster chuyền về quá nhẹ và để tiền đạo Chelsea cướp được. Jackson sau đó hãm bóng lại rồi chuyền ngang để Palmer sút vào lưới trống.
Pha đá phạt, ghi siêu phẩm nâng tỷ số lên 3-1 của Palmer. Ảnh: Reuters
Khí thế dâng cao sau bàn gỡ hòa, Chelsea tiếp tục đẩy mạnh tấn công và hàng thủ dâng cao đầy hớ hênh của Brighton chẳng khác nào "mồi ngon" cho đoàn quân của Maresca. Jadon Sancho đệm bóng tung lưới sau đường chuyền dọn cỗ của Noni Madueke nhưng bị từ chối vì lỗi việt vị. Tuy nhiên, cầu thủ thuộc biên chế Man Utd nhanh chóng để lại dấu ấn với pha ngã trong vòng cấm, mang về quả phạt đền để Palmer ghi bàn thứ hai bằng sở trường đá phạt đền.
Chỉ mất ba phút để Palmer hoàn thành cú hat-trick. Lần này, anh ghi một siêu phẩm khiến Maresca lẫn CĐV không thể ngồi yên. Từ chấm phạt cách khung thành khoảng 27 m, tuyển thủ Anh sút bóng về góc cao khung thành. Mặc cho thủ thành Bart Verbruggen đã bay người hết cỡ và chạm tay vào bóng, cú sút của Palmer vẫn đi vào lưới.
Palmer tỏa sáng trên hàng công bao nhiêu thì Sanchez mắc lỗi ở sân nhà bấy nhiêu. Một lần nữa, thủ môn người Tây Ban Nha phạm sai lầm khó tha thứ. Đường chuyền sai địa chỉ của anh cho Moises Caicedo đã tạo điều kiện để Carlos Baleba cướp bóng rồi sút vào khung thành để trống.
Sanchez mắc sai lầm trong cả hai bàn thua của Chelsea. Ảnh: Reuters
Nhưng hàng thủ Brighton cũng trải qua một trận đấu thảm họa. Verbruggen chuyền bóng vào chân Fernandez. Thủ quân Chelsea lập tức nhả bóng lại để Sancho chọc khe cho Palmer. Lần này, Palmer thể hiện khả năng dứt điểm đa dạng với cú đá quyết đoán vào góc hẹp khiến Verbruggen đổ người không kịp.
Trong hiệp hai, Chelsea tiếp tục tạo ra nhiều cơ hội, nhưng không thể ghi thêm bàn. Bộ đôi Palmer - Jackson thể hiện họ ngày càng hiểu nhau và trở nên đáng gờm như thế nào. Marc Cucurella tưởng như đã ghi tên lên bảng tỷ số khi anh dứt điểm cận thành, tung lưới Brighton từ một tình huống phạt góc, nhưng bị từ chối vì lỗi việt vị.
Sau trận thắng này, Chelsea sẽ tiếp Gent ở Conference League vào giữa tuần tới trước khi đối đầu Nottingham Forest vào vòng tiếp theo.
Quang Huy