Tối 21/5, Pacquiao đăng trên Twitter ảnh về trận đấu Errol Spence Jr, người giữ đai IBF từ 2017 và WBC từ 2019. Màn so găng hạng bán trung này dự kiến sẽ diễn ra ngày 21/8 Las Vegas, Nevada, Mỹ.
Poster trận đấu được Pacquiao chia sẻ trên Twitter hôm 21/5.
Lần gần nhất Pacquiao thượng đài là hôm 20/7/2019, khi anh hạ Keith Thurman bằng điểm trọng tài. Sau 12 hiệp không có knock-out, võ sĩ Philippines được hai trọng tài xử thắng với điểm 115-112. Trọng tài còn lại xử Thurman thắng 114-113. Đó là trận thắng thứ 62 trong 71 lần thượng đài của Pacquiao. Anh chỉ thua đúng hai lần suốt sự nghiệp, trước Mayweather năm 2015 và Jeff Horn năm 2017.
Chiến thắng trước Thurman còn giúp Pacquiao trở thành võ sĩ nhiều tuổi nhất giành đai bán trung của một trong bốn tổ chức quyền Anh lớn nhất (WBA, WBC, WBO và IBF).
Hồi giữa năm 2020, Pacquiao tính thượng đài với Conor McGregor, trận đấu được tờ Insider dự đoán đạt doanh thu 250 triệu USD. Nhưng đàm phán bất thành. Hai võ sĩ Mỹ, Mikey Garcia và Terence Crawford được đồn đoán sẽ trở thành người thế chỗ McGregor, nhưng Spence hiện được xác nhận trở thành đối thủ tiếp theo của Pacquiao. Đầu năm 2021, Pacquiao đã bị WBA tước đai vô địch bán trung vì không thi đấu một thời gian dài sau trận thắng Thurman.
Đối thủ tiếp theo theo Pacquiao, Spence hiện được đánh giá là một trong những võ sĩ hay nhất hạng bán trung với thành tích toàn thắng 27 trận nhà nghề. Hồi tháng 10/2019, võ sĩ 31 tuổi người Mỹ gặp tai nạn ô-tô kinh hoàng. Anh được đưa vào viện trong tình trạng bất tỉnh, nhưng không chịu bất kỳ tổn thương nào ở xương đầu và não, rồi hồi phục sau khoảng nửa năm.
Cuối năm ngoái, Spence tái xuất, thắng võ sĩ đồng hương Danny Garcia bằng điểm số, 117-111, 116-112 và 116-112, qua đó bảo vệ thành công hai đai bán trung WBC và IBF.
Hồng Duy tổng hợp