"Malaysia sẽ là nơi tôi thượng đài trận kế tiếp", Manny Pacquiao xác nhận với kênh ABS-CBN. "Dự kiến trận đấu sẽ diễn ra vào tuần thứ ba của tháng 6/2018, cũng có thể sẽ diễn ra sớm hơn vào tháng 5. Vì thế nó không ảnh hưởng gì tới công việc hiện tại của tôi".
Pacquiao nghỉ thi đấu gần một năm trước lần trở lại trong hè 2018. Ảnh: Reuters.
Đối thủ của tay đấm từng tám lần vô địch thế giới là một trong hai cái tên Lucas Matthysse hoặc Danny Garcia. Matthysse, 35 tuổi, người Argentina, giữ đai WBA từ tháng 1/2018. Còn Garcia trẻ hơn, 29 tuổi, người Mỹ, từng kế thừa đai WBC thế giới từ Floyd Mayweather.
Trước khi nhận lời thi đấu ở Malaysia, Pacquiao đã từ chối trận gặp Mike Alvardo vào tháng 4/2018. Phong độ gần đây của tay đấm 39 tuổi không tốt. Anh thất bại hai trong bốn trận gần nhất, trước Mayweather và Jeff Horn.
Cựu vô địch thế giới từng nuôi ý định tái đấu với Horn vào tháng 11/2017, nhưng bất thành vì anh bận tham dự tranh cử thượng nghị sĩ Philippines.
Garcia và Matthysse, hai võ sĩ có khả năng thượng đài với Pacquiao. Ảnh: AFP.
Hai đối thủ tiềm năng của Pacquiao trong trận so găng sắp tới, từng so tài hồi năm 2013, với phần thắng nghiêng về Garcia, nhờ tính điểm.
Garcia và Matthysse là lựa chọn thay thế cho Conor McGregor, võ sĩ UFC được chính Pacquiao chọn làm mục tiêu để phân tài cao thấp trong năm 2018. Tuy nhiên, cả hai không thể thống nhất về tiền thưởng, luật thi đấu.
Thắng Nguyễn