Kịch tính, cảm xúc, và giàu tính cống hiến, đó là tất cả những gì người hâm mộ có thể trông chờ ở một trận chung kết Grand Slam. Naomi Osaka và Petra Kvitova, trong lần đầu chạm ngõ chức vô địch tại Melbourne, giằng co nhau từng điểm một tối 26/1, trước khi tay vợt người Nhật Bản vượt lên trong set ba quyết định.
Chiến thắng trong hai tiếng rưỡi đọ vợt không chỉ giúp Osaka có chức vô địch Australia Mở rộng đầu tiên, mà còn đưa cô trở thành tay vợt người Nhật Bản đầu tiên đứng trên đỉnh bảng điểm WTA. Cô gái mang hai dòng máu Nhật Bản và Haiti từng vô địch Mỹ Mở rộng 2018 trong nước mắt và những tiếng la ó, vì sự cố của đàn chị Serena Williams ở chung kết. Nhưng lần này Osaka được sống trọn vẹn trong cảm giác chiến thắng khi được Trưởng ban tổ chức Australia Mở rộng mô tả là "người truyền cảm hứng cho các tay vợt trẻ trên thế giới".
Osaka là người đầu tiên vô địch Grand Slam kế tiếp ngay sau danh hiệu đầu tiên, kể từ Jennifer Capriati năm 2001. Trong vòng một năm, tay vợt 21 tuổi thăng tiến chóng mặt khi nhảy một mạch từ hạng 72 thế giới ở cùng kỳ năm ngoái, lên ngôi số một nhờ chức vô địch Australia Mở rộng 2019.
Osaka bên danh hiệu Grand Slam thứ hai liên tiếp, sau chức vô địch Mỹ Mở rộng 2018. Ảnh: AP.
Trận đấu gay cấn ngay từ những phút đầu. Trong set một, cả Osaka lẫn Kvitova đều phát huy tuyệt đối lợi thế giao bóng và đưa set đấu tới loạt tie-break. Ở loạt đấu cân não, Osaka sớm dẫn 2-0, rồi 4-1, và kết thúc bằng chiến thắng 7-2 ở loạt tie-break, khi đàn chị mắc liền hai lỗi đánh hỏng.
Cùng theo đuổi lối đánh tấn công và có phong độ cao, nên không ngạc nhiên khi Kvitova bước vào set hai với sự dữ dội thâm chí hơn cả set đầu. Sau khi thắng game giao bóng, Kvitova thắng game đỡ bóng kế tiếp, và tạo cách biệt 0-2. Tuy nhiên, tay vợt người CH Czech ném đi lợi thế ở hai game giao bóng sau đó. Thua liền bốn game, Kvitova bị dẫn ngược 4-2, rồi 5-3. Với việc Osaka cầm giao ở game thứ 10, khi tỷ số là 5-4, nhiều người sớm nghĩ về một chiến thắng cho tay vợt 21 tuổi.
Nhưng Kvitova, người từng đối diện với cái chết cách đây hơn hai năm, ngược dòng ngoạn mục. Tử thần không thể khiến Kvitova sợ hãi thì những quả giao của Osaka cũng chẳng phải ngoại lệ. Cô vươn lên dẫn 15-30 rồi giành break point khi đối thủ mắc lỗi kép. Bị san bằng tỷ số 5-5, Osaka có dấu hiệu tâm lý và thua dễ hai game kế tiếp. Tay vợt người Nhật Bản liên tiếp mắc lỗi ở game cầm giao cuối cùng, và mất cơ hội sớm kết thúc trận đấu khi để đàn chị thắng 5-7 ở set hai.
Osaka (trái) và Kvitova đều khâm phục nhau sau hai tiếng rưỡi so tài. Ảnh: Reuters.
Osaka xúc động, gục xuống sân khi Kvitova đánh ra ngoài ở tình huống quyết định. Ảnh: AP.
Osaka học được cách chiến thắng ngay từ những thất bại. Hai set đầu, cô đều giằng co với Kvitova trong hơn 50 phút, và chỉ kịp vượt lên ở set ba quyết định. Cô thắng game đỡ bóng thứ hai, vươn lên dẫn 2-1, thắng game cầm giao kế tiếp, để tạo khoảng cách hai game. Trong tình huống giống hệt với những gì xảy ra ở set hai, tân vô địch Australia Mở rộng tránh được vết xe đổ. Cô giữ chắc từng game giao bóng và kết thúc set đấu ở game thứ 10, với tỷ số 6-4.
Thể lực không còn sung mãn là một phần nguyên nhân khiến Kvitova phản kháng không còn mãnh liệt như set hai. Tay vợt người CH Czech mắc nhiều lỗi đánh hỏng ở giai đoạn giữa set, thậm chí đối mặt với ba break point khi tỷ số là 4-2. Ý chí quật cường giúp Kvitova thắng ngược ở game này, rút ngắn cách biệt xuống 4-3, nhưng không thể tiến gần hơn tới chức vô địch, bởi những quả giao lên tới hơn 180 km/h của đối phương.
Thắng Nguyễn