"Tôi nghĩ Harvard là nỗi hổ thẹn. Những gì họ làm thật đáng xấu hổ. Rõ ràng là họ mang tư tưởng bài Do Thái, giờ họ bắt đầu bộc lộ ra", Tổng thống Mỹ Trump ngày 17/4 nói với các phóng viên ở Phòng Bầu dục.
Ông chủ Nhà Trắng sau đó đề cập tới Đại học Harvard như một trong những vấn đề chính quyền ông đang xem xét, chỉ trích ngôi trường này là "sự hổ thẹn".
Ông Trump nhắc tới quyền hưởng miễn trừ thuế với các tổ chức, trường đại học, gọi đây là đặc quyền. "Điều này đã bị Harvard và nhiều trường lạm dụng", ông nói, nhắc tới các trường Đại học Columbia và Princeton.
Tổng thống Mỹ Donald Trump tại Phòng Bầu dục ngày 14/4. Ảnh: AFP
Tuyên bố của ông Trump được đưa ra trong lúc có thông tin rằng quan chức chính quyền ông đã yêu cầu Sở Thuế vụ Mỹ (IRS) thu hồi quyền miễn trừ thuế của Đại họ Harvard. Nếu điều này thành sự thật, Đại học Harvard có thể phải chịu những khoản thuế khổng lồ.
Người phát ngôn của Đại học Harvard Jason Newton tuyên bố "không có cơ sở pháp lý nào để hủy bỏ tình trạng được hưởng quyền miễn thuế của Harvard".
"Hành động chưa từng có tiền lệ như vậy sẽ gây nguy hiểm tới năng lực hoàn thành sứ mệnh giáo dục của chúng tôi. Việc áp dụng trái phép vấn đề thuế quan sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng cho tương lai của giáo dục bậc cao tại Mỹ", ông Newton nói.
Chính quyền Trump trước đó đưa ra loạt yêu cầu để Đại học Harvard xử lý tình trạng "bài xích Do Thái" trong trường, trong đó có thay đổi chương trình giảng dạy và cách thức tuyển sinh. Tổng thống Trump cũng muốn các trường đại học phải mạnh tay hơn khi xử lý những nhóm sinh viên bài Do Thái.
Đại học Harvard khước từ, cho rằng các yêu cầu như vậy sẽ cho phép chính quyền liên bang "kiểm soát cộng đồng Harvard" và đe dọa "các giá trị của trường trong vai trò tổ chức tư nhân chỉ tập trung mục tiêu theo đuổi, sáng tạo và phổ cập kiến thức".
Trước thái độ kiên quyết của Đại học Harvard, chính quyền Trump tuyên bố đóng băng khoản viện trợ 2,2 tỷ USD cho trường. Tổng thống Trump cũng muốn Đại học Harvard xin lỗi.
Ngọc Ánh (Theo Politico, Hill, Guardian)