"Về những gì đang diễn ra tại mặt trận Kharkov, đây là lỗi của Ukraine khi họ liên tục pháo kích các khu vực dân cư ở biên giới. Tôi từng cảnh báo công khai rằng Nga sẽ phải thiết lập vùng đệm an ninh nếu điều này tiếp diễn", Tổng thống Vladimir Putin cho biết trong cuộc họp báo tại thành phố Cáp Nhĩ Tân của Trung Quốc hôm nay.
Ông chủ Điện Kremlin khẳng định các đơn vị Nga đang duy trì đà tiến quân và tuân thủ kế hoạch tác chiến đã đề ra. Khi được hỏi liệu lực lượng Nga có ý định kiểm soát thành phố Kharkov lớn thứ hai của Ukraine hay không, ông Putin nói rằng "không có kế hoạch nào như vậy vào thời điểm này".
Tổng thống Putin phát biểu tại Viện Công nghệ Cáp Nhĩ Tân, Trung Quốc, hôm nay. Ảnh: AFP
Tư lệnh quân đội Ukraine Oleksandr Syrsky cùng ngày nói rằng lực lượng Nga đã mở rộng vùng giao tranh lên 70 km, buộc Kiev phải thêm nhiều lữ đoàn dự bị vào tham chiến. Ông nhận định giao tranh ở mặt trận bắc và đông bắc Ukraine có thể tăng nhiệt trong thời gian tới, do Moskva có thể mở thêm mũi tiến công nhằm vào tỉnh Sumy lân cận.
Tổng thống Putin hồi tháng 3 tuyên bố quân đội Nga "vào thời điểm nào đó" sẽ phải thiết lập "vùng đệm" ở Ukraine, nhằm ngăn đối phương tấn công vào lãnh thổ Nga. Ông không giải thích rõ về khái niệm này, nhưng tuyên bố vùng đệm phải đủ lớn để các khí tài phương Tây cung cấp cho Ukraine không thể chạm đến biên giới Nga.
Cánh quân Bắc của Nga từ ngày 10/5 bất ngờ vượt qua biên giới, mở cuộc tấn công xuống phía nam, vào tỉnh Kharkov của Ukraine.
Dữ liệu của Viện Nghiên cứu Chiến tranh có trụ sở tại Mỹ cho thấy các đơn vị Nga đã giành thêm 278 km2 lãnh thổ, trong đó 257 km2 thuộc tỉnh Kharkov trong giai đoạn ngày 9-15/5. Đây là bước tiến lớn nhất lớn nhất của Moskva kể từ cuối năm 2022.
Các mũi tiến công của Nga hiện nay chủ yếu là bộ binh trang bị nhẹ, với tổng quân số khoảng 2.000 người, được yểm trợ bởi pháo binh và chiến đấu cơ ném bom lượn hoạt động từ bên kia biên giới. Tuy nhiên, tình báo Ukraine cho hay Nga đang tập trung khoảng 35.000 quân dự bị ở tuyến sau, tương đương hai quân đoàn, sẵn sàng tham gia chiến dịch.
Vị trí thành phố Belgorod và Kharkov. Đồ họa: Telegraph
Giới quan sát cho rằng chiến dịch tấn công Kharkov có thể phục vụ chiến lược của Nga là tạo vùng đệm ở biên giới để bảo vệ tốt hơn thành phố Belgorod, nằm cách biên giới vài chục km và gần đây thường xuyên hứng chịu các đòn tập kích của Ukraine.
Quan chức cấp cao giấu tên trong quân đội Ukraine cuối tuần trước cũng nhận định mục tiêu của họ có thể là "tiến sâu tới 10 km để thiết lập vùng đệm an ninh".
Vũ Anh (Theo TASS, Reuters)