Rene Neira học Đại học St. Mary’s từ những năm 1950 nhưng bỏ dở để lập gia đình. Theo Melanie Salazar, cháu gái ông Neira, khi các con trưởng thành, ông trở lại trường vào những năm 1980, 1990 và đầu 2000, sau khi vợ qua đời.
Năm 2016, ở tuổi 82, ông đăng ký học Cao đẳng Palo Alto ở thành phố San Antonio, bang Texas. Đó cũng là ngôi trường cháu gái ông theo học. Hai ông cháu nhận bằng cùng thời điểm, sau đó một lần nữa học chung trường, Đại học Texas ở San Antonio.
"Tôi và ông chưa bao giờ học cùng lớp nhưng có vài lần hẹn ăn trưa ở căng tin hoặc thi thoảng cùng học trong thư viện", Salazar, 23 tuổi, kể. "Tôi thường đưa đón ông đi học".
Melanie Salazar chụp hình cùng ông tại lễ tốt nghiệp giữa tháng này. Ảnh: Melanie Salazar
Salazar học chuyên ngành truyền thông còn ông Neira học kinh tế. Cô tâm sự học đại học cùng ông là trải nghiệm thú vị và cô đã quen với hình ảnh của ông ở trường.
Ông Neira gặp nhiều thử thách suốt những năm học đại học. "Ông đã rất chăm chỉ và nỗ lực để nắm bắt bài học, nhất là những năm gần đây bị lãng tai. Ông cũng phải nghỉ chữa bệnh một học kỳ sau khi lần tai biến. Đã có rất nhiều rào cản với ông trong việc trở lại trường", Salazar nói.
Ông Neira thực tế không đủ tín chỉ cần thiết để tốt nghiệp, tuy nhiên gia đình đã đề nghị trường tôn vinh nỗ lực của ông theo cách nào đó. Một tuần trước lễ tốt nghiệp, ông Neira biết tin sẽ được cấp bằng.
Tại buổi lễ hôm 14/12, Salazar đã đưa ông, vốn đang bị bệnh và được chăm sóc y tế, trên xe lăn lên sân khấu.
"Như một phép màu. Chúng tôi từng không biết liệu giây phút này có thành hiện thực không khi sức khỏe của ông ngày càng giảm sút. Tôi rất biết ơn vì trường đã giúp thực hiện tâm nguyện của ông. Tôi tự hào về ông", Salazar chia sẻ.
Ông Neira bước sang tuổi 88 vài ngày sau lễ tốt nghiệp.
"Thật đẹp khi xem đến cuối chương", Salazar nói. "Trước khi chết, ông đã có thể nhận bằng, như ước nguyện từ những năm 1950".
Ông Neira trên sân khấu của lễ tốt nghiệp cùng cháu gái. Ảnh: Melanie Salazar
Bình Minh (Theo CBS News, Today)