Một người phụ nữ đang bước qua cây cầu tạm, bắc ngang chiếc cống đen ngòm đầy rác ở khu Guryong. Ảnh: Reuters
Chính phủ Hàn Quốc chuẩn bị phá dỡ Guryong, khu ổ chuột cuối cùng với 2.000 người sinh sống trong quận Gangnam nổi tiếng thế giới qua video ca nhạc "Gangnam Style" của ca sỹ Psy. Kế hoạch dự kiến bắt đầu vào mùa hè, sau khi dự án tái phát triển bị sa lầy trong nhiều năm vì bất đồng giữa chính quyền thành phố, quận và các nhà phát triển, cũng như cư dân ở đó.
Guryong là biểu tượng ảm đạm của sự bất bình đẳng thu nhập tại Hàn Quốc, đất nước gần một nửa người cao tuổi sống trong nghèo đói, tỷ lệ cao nhất trong nhóm Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD). Tổ chức gồm 34 thành viên có nền kinh tế phát triển nhất thế giới như Mỹ, Nhật Bản, Anh, Đức.
Than qua sử dụng chất đống ở Guryong. Ảnh: Reuters
Bà Kim góa chồng, sống chung với con trai trong ngôi nhà gỗ chật chội. Bà sẵn sàng rời khỏi khu ổ chuột đầy nguy hiểm vì nhà thờ bà hay đi lễ đã cháy rụi 5 tháng trước.
"Tôi sợ rằng mình phải sống và chết ở đây," bà nói. "Tôi muốn chết ở một nơi có điều kiện tốt hơn."
30 năm trước, khi chồng qua đời vì lên cơn đau tim, bà Kim chuyển đến Guryong ở. Nơi đây vốn là một khu đất nông nghiệp, bị chuyển đổi thành khu định cư và cuối cùng, biến thành khu ổ chuột. Bà phải tìm việc làm tạm thời tại các công trường xây dựng, đi lau nhà cho những căn hộ cao tầng gần đó.
"Tôi ghen tỵ với họ," bà Kim, mẹ của 5 người con, nói. Căn nhà của bà thậm chí không đủ chỗ để ti vi. "Làm sao không ghen tỵ cho được? Tôi cầu nguyện hàng ngày để các con tôi, một ngày nào đó, sẽ có cuộc sống như họ."
Bà Kim sống nhờ 200.000 won (187 USD), khoản trợ cấp sinh hoạt hàng tháng do chính phủ cấp. Bà phải dùng chung nhà vệ sinh ở góc phố và tắm giặt ở nhà tắm công cộng.
"Tý nữa cậu sẽ nhìn thấy cả gián và chuột nữa," bà nói với phóng viên Reuters. "Thuốc diệt không ăn thua."
Hồi tháng 12/2014, chính quyền thành phố và quận đã nhất trí về kế hoạch tái định cư, xây dựng hàng ngàn khu nhà ở giá rẻ và nhà trợ cấp cho người dân khu ổ chuột.
"Chúng ta cần phải nhanh chóng phát triển khu vực này, cải thiện an ninh nhà ở cho người dân. Bởi vì nhà cửa ở đây đã cũ, bất hợp pháp, khiến họ dễ bị tổn thương," Cho Gyu-tae, quan chức phụ trách dự án tái định cư quận Gangnam nói.
Tuy nhiên, với những người già cả và ốm yếu trong khu ổ chuột, họ không mừng vội.
Nhiều kế hoạch tái định cư đã thất bại, ông lão Ahn Young-chan, 79 tuổi, mắc bệnh đau lưng, đã sống trong khu ổ chuột từ lúc nó mới mọc cuối những năm 80 nói. Ông sẽ đề cao cảnh giác, không để mình thất vọng lần nữa.
"Chúng tôi phải chờ xem đã," ông cho biết. "Thành thật mà nói, chúng tôi không có quyền, chẳng còn cách nào khác là nhà chức trách bảo gì làm nấy."
Một người đàn ông ngồi trong ngôi nhà lụp xụp, ngó qua cửa sổ, phía xa là những căn hộ cao tầng sang trọng. Ảnh: Reuters
Hồng Hạnh