Năm 2018 là lần đầu tiên Nga tham dự World Cup với tư cách là đội chủ nhà. Để chuẩn bị cho ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, Nga đã chi khoảng 11 tỷ USD (không bao gồm một số chi phí xây dựng cơ sở hạ tầng và sân vận động mới). Trước đó, Nga cũng chi một số tiền lớn để tổ chức Olympic Sochi 2014. Sự kiện đó được xem là chìa khóa cho uy tín của nước chủ nhà và World Cup 2018 cũng đóng vai trò tương tự.
Hiện tại, khi chỉ còn một ngày nữa World Cup 2018 khai mạc, Nga đã sẵn sàng mọi cơ sở vật chất, hạ tầng để chào đón hàng triệu tín đồ bóng đá khắp thế giới. Giải đấu sẽ diễn ra từ 14/6 đến 15/7 trên 12 sân vận động khắp nước Nga, trong đó, trận khai mạc diễn ra trên sân vận động có sức chứa khoảng 81.000 khán giả - Luzhniki ở thủ đô Moskva.
Nước Nga đã sẵn sàng cho lễ khai mạc World Cup 2018 diễn ra ngày 14/6. Ảnh: The Guardian Nigeria
Dù nước Nga đã sẵn sàng trong công tác tổ chức cho World Cup, thành tích của đội tuyển quốc gia Nga vẫn là một dấu hỏi lớn bởi Nga không được đánh giá là đội bóng mạnh của châu Âu và thế giới. Nga hiện xếp thứ 70 trên bảng xếp hạng FIFA. Đã 10 lần tham dự World Cup nhưng thành tích tốt nhất đội bóng này dành được là vị trí thứ 4 ở World Cup năm 1966 khi vẫn còn là Liên Xô cũ.
AFP từng khảo sát người dân Nga vào tháng 4 vừa qua và kết quả cho thấy không mấy ai tin đội chủ nhà sẽ vô địch năm nay. Nửa số người tham gia trả lời khẳng định họ không có kế hoạch xem dù chỉ một trận đấu, có lẽ vì không tin tưởng Nga sẽ đi sâu. Thậm chí, nhiều người nghĩ đến kịch bản Nga sẽ là nước chủ nhà tiếp theo, sau Nam Phi, bị loại ngay từ vòng bảng.
Tại World Cup 2018, với tư cách là đội chủ nhà, Nga nằm ở bảng A cùng các đội Arab Saudi, Ai Cập và Uruguay. Bảng đấu này được đánh giá không quá khó khăn. Nga sẽ có trận đấu mở màn tiếp đón Arab Saudi vào lúc 22h ngày 14/6 (giờ Việt Nam), ngay sau lễ khai mạc.