Xét về thành tích tại vòng chung kết World Cup, Anh nhỉnh hơn Thụy Điển. Đội bóng xứ sở sương mù đã hai lần có mặt ở bán kết, trong đó một lần chiến thắng và cuối cùng nâng cao Cup vàng (năm 1966). Còn tại Italy 1990, họ bị Tây Đức loại ở loạt penalty. Thụy Điển chưa bao giờ được bước lên bục vinh quang, mới chỉ một lần vào tới chung kết khi giải được tổ chức tại quê nhà (1958), và đứng thứ ba tại Mỹ năm 1994.
Ở thời điểm hiện tại, Anh vẫn được đánh giá cao hơn nhờ có một đội hình nhiều sao. Cả Owen, Beckham, Scholes, Seaman đều có tên trong đội hình xuất phát. Hàng phòng ngự của họ cũng hội đủ cặp trung vệ hay nhất nước Anh hiện nay: Ferdinand – Campbell. Steven Gerrard không thể cùng đội tham dự World Cup vì chấn thương. Nhưng Hargreaves, với những gì thể hiện ở loạt trận giao hữu vừa qua, hoàn toàn có thể lấp chỗ trống này. Nếu được ra quân, anh sẽ trở thành cầu thủ đầu tiên chơi bóng cho đội tuyển Anh tại một giải chính thức nhưng chưa bao giờ khoác áo một CLB của nước này. Tất cả các tuyển thủ đã bình phục chấn thương, do vậy HLV Eriksson nhiều khả năng sẽ áp dụng sơ đồ chiến thuật 4-4-2: Owen, Vassell chơi trên hàng công; Heskey lùi xuống đảm nhận vị trí tiền vệ trái; Owen Hargreaves sẽ cùng với Scholes hình thành cặp tiền vệ trung tâm; Beckham thống lĩnh hành lang phải. Sơ đồ chiến thuật này có hoạt động tốt và hiệu quả hay không phần lớn sẽ phụ thuộc vào phong độ của Beckham và Owen.
Phía Thụy Điển không có nhiều cầu thủ đẳng cấp châu Âu như Anh, nhưng họ có hai nhân vật đủ khả năng buộc hàng phòng ngự đối phương phải vất vả. Tiền vệ Fredrik Ljungberg đã khiến người Anh phải lo ngại khi anh tỏa sáng trong màu áo Arsenal ở mùa giải vừa qua. Những pha phối hợp bật tường nhanh giữa Ljungberg và tiền đạo Henrik Larsson (chiếc giày vàng châu Âu năm ngoái, hiện đầu quân cho Celtic) tại đội tuyển cũng rất uy lực, góp phần giúp Thụy Điển trở thành một trong những đội bóng đầu tiên của châu Âu vượt qua vòng loại.
Bên cạnh việc Eriksson chỉ đạo Anh chống lại đội tuyển quê hương, trận cầu này còn hứa hẹn một cuộc đối đầu hấp dẫn khác: Ljungberg sẽ đối mặt với các đồng đội tại CLB Arsenal như thủ thành Seaman, trung vệ Campbell, hậu vệ biên trái Ashley Cole.
Các nhà cái châu Âu đưa ra tỷ lệ cược 1x2,00, nếu Anh thắng; 1x3,60 cho Thụy Điển; tỷ lệ hòa là 1x3,05. Một số nhà cái châu Á bắt Anh chấp hòa cho được.
Đội hình xuất phát dự kiến:
Anh (4-4-2): thủ môn Seaman - hậu vệ Mills, Ferdinand, Campbell, Ashley Cole - tiền vệ Beckham, Scholes, Hargreaves, Heskey - tiền đạo Owen, Vassell
Thụy Điển (4-4-2): thủ môn Hedman - hậu vệ Mellberg, Mjallby, Andersson, Lucic - tiền vệ Svensson, Linderoth, Svensson, Ljungberg - tiền đạo Larsson, Allback.
Xuân Toản