Khi ngồi đây để viết lên những cảm nhận về nước Anh, tôi mới nhận ra rằng mình đã và đang sinh sống và làm việc ở đất nước này gần 7 năm. Điều mà trước đó, tôi chỉ nghĩ mình sẽ chỉ ở đây tối đa là 2 năm mà thôi.
Nước Anh nơi tôi đang sinh sống có rất nhiều thứ để níu kéo, khó có thể rời bỏ. Ngoài những bãi biển đẹp và những ngôi làng đồng quê thơ mộng thì dưới đây có thể là những lý do để lý giải điều đó.
Sinh hoạt văn hóa
Đây là một trong những lý do mà chúng tôi chưa bao giờ cảm thấy nước Anh nhàm chán. Anh là một đất nước đa văn hóa, đa sắc tộc do đó họ tổ chức thường xuyên nhiều buổi lễ hội văn hóa. Riêng London thì hầu như diễn ra thường xuyên các sự kiên như sắp tới đây là lễ hội văn hóa châu Phi (Africa Culture Festival), lễ hội ánh sáng Ấn Độ (Diwali Festival ), lễ hội của quỷ (Halloween), Big Dance... Nếu bạn là người yêu thích tìm hiểu về lễ hội văn hóa hoặc tham gia sự kiện thì London không làm bạn thất vọng.
Công viên
Ở đây, tôi muốn nói về London, tổng diện tích cây xanh chiếm gần 47% tổng diện tích chung của thủ đô. Hầu như mỗi quận đều có hai hoặc ba công viên lớn nhỏ. Các công viên thường được duy trì và chăm sóc theo xu hướng càng tự nhiên càng tốt, để tạo bầu không khí trong lành. Nơi đây có những công viên lớn như Hyde Park, James Park thì có những con đường nhỏ dành cho xe đạp. Nhiều gia đình hoặc các đôi lứa hay đạp xe thong dong trong khuôn viên đầy cây xanh hay dưới những tán lá thơ mộng mà không lo sợ xe hơi gây tai nạn.
Mỗi sáng cuối tuần, chúng tôi thích dậy thật sớm để thả bộ dọc bờ sông rồi đi vào công viên mở gần nhà. Những lúc như thế, mùi cỏ cây khi sáng sớm còn rất thơm dịu, mang đến cảm giác thật thoải mái sau môt tuần làm viêc mệt mỏi.
Bảo tàng
Theo ước tính có khoảng gần 250 viện bảo tàng tại London, hầu hết đều mở cửa miễn phí cho tất cả người dân và du khách. Trong đó phải kể đến Bristish Museum (nhà bảo tàng Anh), Science Museum (nhà bảo tàng khoa học) và Natural History Museum (nhà bảo tàng tự nhiên). Chúng tôi rất thích những nơi này vì có rất nhiều điều học hỏi và khám phá. Bạn có thể mất cả ngày để tìm hiểu một trong những nhà bảo tàng trên.
Cũng cần nói thêm, nếu bạn ham thích đọc sách và tìm hiểu lịch sử hay tìm kiếm tài liệu cho các môn học thì phải kể đến British Library (thư viện Anh, đây là một thư viện rộng lớn nhất thế giới). Nơi này đang lưu giữ khoảng hơn 170 triệu tài liệu từ nhiều quốc gia. Đây còn gọi là nơi của kiến thức nhân loại và có những vật phẩm được lưu giữ cả từ 2.000 năm trước công nguyên.
Mua sắm
London được cho là một trong những nơi có mức sống đắt đỏ nhất trên thế giới. Điều đó có thể đúng, nhưng qua kinh nghiệm thì tôi thấy có rất nhiều cách để mua được giá rẻ, hoặc có thể tiết kiệm được một phần tiền và xem ra cũng không đắt lắm so với việc mua trực tiếp. Ví dụ như khi tôi muốn mua đồ ăn từ siêu thị, đồ dùng hay quần áo, tôi sẽ ghé qua trang “topcashback.com” hoặc “quidco.com”, những trang web này sẽ cho biết là tôi có thể lấy lại bao nhiêu phần % từ món hàng tôi muốn mua… Sau khi thanh toán thì họ sẽ trả thẳng số phần % đó vào tài khoản. Và so ra thì vẫn rẻ hơn so với việc mua mà không qua những trang web này.
Hay như việc đi lại bằng phương tiện công cộng (đây là phương tiện thuận tiện nhất để đi lại trong trung tâm London). Nếu như bạn mua vé đi trong một ngày, thì nên mua sau 9h30 giá vé sẽ giảm đi một nửa. Trẻ em dưới 11 thì không phải trả tiền. Ngoài ra nơi đây còn có rất nhiều ưu đãi giảm giá cho trẻ em và sinh viên học sinh. Các nhân viên bán vé rất niềm nở và sẵn sang giúp đỡ khi được hỏi.
Giáo dục
Hầu hết trẻ em ngay từ độ tuổi mẫu giáo sẽ được chính quyền gửi thư kêu gọi cho trẻ đi học, và tùy vào mỗi trường hợp (cha mẹ có thu nhập thấp, đang phải đi kiếm việc) thì chính phủ sẽ hỗ trợ miễn phí 15 tiếng mỗi tuần trông trẻ từ 2 tuổi. Ngoài ra, từ 3 tuổi cho đến 16 tuổi, trẻ em sẽ được học miễn phí và cũng tùy trường hợp gia cảnh thì các em được ăn miễn phí tại trường, hoặc có xe đưa đón. Điều này đã giảm đi phần nào nỗi lo cơm áo gạo tiền của phụ huynh. Mặc dù vậy, chất lượng giảng dạy không hề cách xa so với những trường tư thục. Ngoài ra, Anh là nước có nhiều trường nổi tiếng được cho là đứng đầu thế giới.
Dịch vụ sức khỏe y tế quốc gia (NHS)
Hầu hết chi phí khám chữa bệnh đều được chi trả từ ngân quỹ quốc gia, do đó bệnh nhân đa phần không phải đóng khoản tiền nào. Có một số trường hợp lợi dụng ưu đãi như thế này để yêu cầu giải phẫu thẩm mỹ ngực hoặc hút mỡ bụng, họ cũng được làm miễn phí. Hay như một số khách du lịch muốn tận dụng phúc lợi này mà xin được khám chữa không phải trả tiền. Tuy nhiên, điều tôi muốn nói ở đây là sự quan tâm của chính phủ đến những người dân nhất là về phần sức khỏe... Các bác sĩ khám chữa bệnh rât tận tình, y tá thì nhẹ nhàng thân thiện… Mặc dù bệnh nhân được khám bệnh miễn phí (không phân biệt người nghèo kẻ giàu), nhưng dịch vụ sức khỏe quốc gia luôn mong muốn được cải tiến được tốt hơn, nên đôi khi làm cho bệnh nhân có cảm giác mình cao giá… Nếu thấy bác sĩ, y tá hay nhân viên, hay dịch vụ y tế nào làm cho mình không hài lòng thì bệnh nhân luôn luôn có những đường dây nóng như Pals hay Health Watch để phản ánh và họ rất coi trọng những phản ánh này. Ngoài ra, họ hay tổ chức thường xuyên những buổi gặp gỡ đại diện người dân để tếp thu ý kiến đóng góp cải tiến.
Là nơi dễ dàng buôn bán làm ăn hoặc mở công ty
Chính phủ Anh luôn tạo điều kiện tối đa cho những ai muốn làm ăn buôn bán, đặc biệt cho những cửa hàng trung và nhỏ lẻ. Ai ai cũng có thể mở công ty cho riêng mình. Mỗi hạt/quận đều có những ban ngành chuyên giúp đỡ tư vấn cách thành lập như thế nào, khai báo thuế ra sao và đều hoàn toàn miễn phí. Nếu bạn không có tiền, nhưng có ý tưởng thì (tùy trường hợp) có thể liên lạc với các tổ chức có nguồn vốn hỗ trợ các nhà buôn nhỏ lẻ với ưu đãi lãi suất thấp hoặc không cần lãi xuất từ vốn vay mượn. Những sự trợ giúp như thế này không phải lúc nào cũng có ở những quốc gia khác.
Chính trị
Chính trị được cho là rất ổn định và rất ít nguy cơ bị đảo chính hay dễ dàng bị xâm chiếm ở UK (Liên Hiệp Các Vương Quốc Anh). Tuy nhiên, không phải vì thế mà cho rằng người dân đều hài lòng với đảng cầm quyền, nhưng điều này thì lúc nào và nơi đâu cũng đều như thế, không đâu vẹn toàn.
Riêng tôi, nơi đây đã tạo cho tôi cảm giác được sống thoải mái với những nhu cầu cơ bản. Tôi yêu khí hậu, con người, văn hóa, quang cảnh nơi đây và muốn được gắn bó lâu dài.
Nguyen Minh Phung