Rei là thành viên của đội Iwatani Sangyo, thi đấu vòng loại giải chạy tiếp sức mang tên Công chúa Ekiden (Princess Ekiden) khu vực Fukuoka, Nhật Bản hôm 21/10. Cô gái 19 tuổi thi đấu ở chặng thứ hai. Khi chỉ còn cách vị trí của đồng đội khoảng 200 mét, Rei ngã xuống nhưng không bỏ cuộc. Cô dùng hai tay và hai đầu gối để bò trên đường nhựa, hướng đến vị trí chuyển dải băng tiếp sức cho đồng đội - người không kìm được nước mắt vì xúc động.
Thực tế, sau khi Rei chấn thương, HLV Iwatani Sangyo đã thông báo với ban tổ chức rằng đội của ông sẽ bỏ cuộc. Nhưng trọng tài giám sát trên đường đua chỉ nhận được thông báo khi Rei còn cách đích 20 mét. Cô gái trẻ của đội Iwatani Sangyo sau đó vẫn không chịu dừng lại.
Khi đưa được dải băng cho đồng đội, Rei gần như không thể đứng. Cô ngồi thụp xuống vệ đường và máu không ngừng tuôn ra nơi hai đầu gối.
Iida Rei tạo cơn sốt trên mạng xã hội Nhật Bản sau nỗ lực phi thường. Ảnh chụp màn hình.
Kết quả chẩn đoán cho thấy Rei bị rạn xương chân phải, và cần từ ba đến bốn tháng để hồi phục. HLV của Iwatani Sangyo cảm thấy đau lòng khi trọng tài không ép Rei dừng lại, vì họ đã thông báo bỏ cuộc với ban tổ chức giải ngay khi biết tình hình. Ban tổ chức thì thừa nhận sai lầm và hứa sẽ tìm ra cách nắm bắt thông tin nhanh hơn khi những sự việc như thế này xảy ra.
Vòng loại của giải có 27 đội tham dự, với sáu chặng đua có tổng chiều dài 42,195 km. 14 đội có thành tích tốt nhất sẽ vào vòng chung kết toàn quốc. Đây là lần đầu tiên Iwatani Sangyo dự giải. Sau chặng đầu tiên có chiều dài 7 km, VĐV Miku Daido giúp Iwatani Sangyo tạm đứng thứ ba với thành tích 22 phút 45 giây.
Chặng thi của Rei có chiều dài 3,6 km. Đây là năm đầu tiên cô gái 19 tuổi dự giải. Cô gái người Kumamoto có kỷ lục cá nhân 3.000m là 9 phút 35 giây 69.
Ekiden là hình thức chạy tiếp sức được khởi nguồn tại Nhật Bản. Tại đây, các thành viên trong đội sẽ chạy và truyền tay nhau dải băng tiếp sức Tasuki tại một vị trí được quy định. Kết quả của đội là tổng thời gian chạy của tất cả các thành viên. Tasuki là hình ảnh biểu tượng của sự đoàn kết, hữu nghị và gắn kết giữa con người với con người.
Xuân Bình