Đúng như tuyên bố trong cuộc họp báo trước trận đấu với Watford tối qua, HLV Roberto Mancini cho thấy ông đã tha thứ hoàn toàn cho cậu học trò ngỗ ngược sau những xô xát trên sân tập hôm thứ 5 vừa qua. Phút 70 khi Balotelli chuẩn bị được tung vào sân thay Edin Dzeko, ở bên cạnh Mancini nói cười vui vẻ.
Nhưng tất nhiên, lý do chủ yếu cho niềm vui đó là vì đội bóng của ông đang thắng thế trước Watford. Trước khi Balotelli vào sân, Man City đã dẫn trước 2-0 nhờ cú đá phạt từ khoảng 25 mét của Carlos Tevez và pha đánh đầu uy lực của Gareth Barry trong hiệp một.
Lợi thế này hoàn toàn xứng đáng với Man City, khi họ ra sân với đội hình khá mạnh và thi đấu nghiêm túc ngay từ đầu.
Watford thi đấu ở hạng Nhất, nhưng là đối thủ xứng đáng để Man City phải cẩn trọng đến mức phải tung cả Tevez, Edin Dzeko hay David Silva... vào sân ngay từ đầu.
Đội khách hiện tại được dẫn dắt bởi Gianfranco Zola, người từng hai lần giành FA Cup hồi còn thi đấu cho Chelsea. Thời gian gần đây Watford thi đấu khá ấn tượng trên sân khách. Họ thậm chí toàn thắng 6 trận xa nhà vừa qua, ghi đến 27 bàn thắng.
Tuy nhiên, với rất nhiều lợi thế về con người và sân bãi, Man City dễ dàng duy trì trật tự trên sân và có những bàn thắng xứng đáng.
Sau giờ nghỉ thế trận vẫn thuộc quyền kiểm soát của đội chủ nhà và cơ hội dành cho họ là không ít. Nhưng, sau những pha hỏng ăn của Milner và Balotelli, mãi đến phút bù giờ đầu tiên của trận đấu bàn thắng thứ ba mới đến họ. Người ghi bàn lần này là Marcos Lopes – mới 17 tuổi hồi tuần trước – khi nhanh chân đệm bóng sau cú dứt điểm bất thành trước đó của Balotelli.
Đội hình thi đấu
Man City: Pantilimon, Kompany, Zabaleta, Lescott, Clichy, Milner, Garcia (Sinclair - 74'), Barry, Silva (Lopes - 88'), Dzeko (Balotelli - 70'), Tevez.
Bàn thắng: Tevez 25’, Barry 44’, Lopes 90’
Watford: Bond, Doyley, Pudil (Neuton - 46'), Cassetti, Nosworthy, Chalobah, Ekstrand, Eustace (Battocchio - 85'), Deeney, Vydra, Forestieri (Mujangi Bia - 63').
Đức Anh