Foula, đảo nhỏ của Scotland, nằm cách quần đảo cận Cực Bắc Shetland hơn 32 km về phía tây, tổ chức Giáng sinh vào ngày 6/1 - một truyền thống khiến nơi đây khác biệt so với phần còn lại của đất nước và thế giới.
Lý do người dân Foula đón Giáng sinh muộn là trên đảo vẫn dùng lịch Julian, được nhà lãnh đạo người La Mã Julius Caesar sử dụng vào năm 46 trước Công nguyên, để tính ngày tháng.
Lịch Julian từng được phương Tây sử dụng trong hơn 1.600 năm, cho đến khi được thay thế bằng lịch Gregorian (Dương lịch) từ thế kỷ XVI (năm 1582). Năm 1752, Vương quốc Liên hiệp Anh và Bắc Ireland bắt đầu sử dụng lịch Gregorian.
Lịch Julius và lịch Gregorian chênh lệch 12 ngày, điều này bắt nguồn từ khác biệt trong quy tắc xác định năm nhuận giữa hai hệ thống. Theo lịch Julius cổ được ban hành từ thời La Mã, năm nhuận diễn ra cố định 4 năm một lần. Tuy nhiên, cách tính này khiến mỗi năm dài hơn thực tế khoảng 11 phút, dẫn đến sự tích lũy sai số theo thời gian.
Để khắc phục sai số, lịch Gregorian tinh chỉnh quy tắc bằng cách quy định các năm tròn thế kỷ không chia hết cho 400 sẽ không được tính là năm nhuận. Sau cột mốc năm 1900 — vốn là năm nhuận theo lịch cũ nhưng là năm thường theo lịch mới — khoảng cách giữa hai hệ thống lịch đã giãn ra đúng 12 ngày. Do kiên định duy trì hệ thống lịch cổ, ngày Giáng sinh (tương ứng với 25/12 trên lịch Julius) của cư dân đảo Foula sẽ rơi vào ngày 6/1/2026 theo lịch hiện đại.
Trên đảo Foula. Video: YouTube/Promote Shetland
Với dân số gần 40 người, Foula thường được mô tả là một trong những nơi hẻo lánh nhất ở Anh. Hòn đảo không có quán rượu, cửa hàng hay quán bar, không có wi-fi và không kết nối với lưới điện quốc gia. Nguồn cung cấp thực phẩm và đồ thiết yếu được chở đến đảo bằng thuyền hoặc máy bay nhỏ nhưng không thường xuyên.
Tuy nhiên, vị trí biệt lập lại là một lợi thế. Foula trải rộng trên diện tích 13 km2 nên có rất nhiều kỳ quan thiên nhiên. Đảo nổi bật với 5 đỉnh núi, một trong số đó là Da Kame, một trong những vách đá ven biển cao nhất ở Anh.
Đảo Foula nhìn ra biển. Ảnh: ibtimes
Đây cũng là nơi lý tưởng để ngắm cực quang. Từ giữa tháng 10 đến giữa tháng 3 năm sau, du khách có thể ngắm hiện tượng này đẹp nhất.
Đảo cũng thu hút du khách hệ động thực vật hoang dã. Nếu khách thích lặn biển có thể mua tour khám phá xác tàu đắm. Một trong những xác tàu nổi tiếng nhất là RMS Oceanic, một tàu chiến thời Thế chiến II được hạ thủy năm 1899, bị đắm gần đảo.
Ngoài ra, du khách cũng có thể trải nghiệm đi bộ đường dài hoặc lang thang khám phá vẻ đẹp đảo với sự trợ giúp của Foula Heritage - tổ chức địa phương cung cấp thông tin cho khách du lịch.
Du khách có thể tiếp cận hòn đảo bằng phà, phương tiện đến đảo ba tuần một lần và mất hai tiếng di chuyển hoặc đi máy bay từ quần đảo Shetland. Khách nên tự mang theo những vật dụng cần thiết, gồm cả thực phẩm, khi có ý định lưu trú trên đảo.
Anh Minh (Theo DM, Shetland)