Nhiều người trong số gần 500 hành khách trên chuyến tàu hôm 2/4 xuất phát từ thành phố Đài Bắc để tới Đài Đông, đang về quê nhà nhân dịp lễ Tảo mộ kéo dài 4 ngày, phong tục dọn dẹp phần mộ của tổ tiên hàng năm.
Tuy nhiên, thảm họa đã xảy ra khi con tàu trật bánh trong đường hầm tại huyện Hoa Liên, phía đông đảo Đài Loan, khiến ít nhất 51 người thiệt mạng và hơn 170 người bị thương, được nhận định là tai nạn đường sắt tồi tệ nhất gần 40 năm qua. Nguyên nhân được cho là đoàn tàu đâm vào một xe tải bị trượt khỏi công trường xây dựng gần đó.
Do chuyến tàu quá đông người, Chung Hui-mei đã tìm chỗ ngồi cách xa gia đình mình và không ở bên họ vào thời điểm xảy ra tai nạn.
Nhân viên cứu hộ tại hiện trường vụ tai nạn đường sắt trong đường hầm ở Hoa Liên, phía đông đảo Đài Loan, hôm 2/4. Ảnh: AFP.
"Tôi đã cố gắng tìm họ. Chồng tôi ngồi ở đầu toa thứ 8", Chung trả lời phỏng vấn tại một nhà xác ở Hoa Liên, với vết thương trên trán và cánh tay, hồi tưởng lại khoảnh khắc kinh hoàng khi nhìn thấy thi thể bất động của chồng và con trai.
Chung tiếp tục tìm kiếm con gái mình trong vô vọng. Người phụ nữ này cho biết cô đã gọi con gái và nghe thấy tiếng trả lời một lần, nhưng sau đó là sự im lặng.
Đề cập tới diễn biến sự việc, Chung cho hay đoàn tàu dường như không giảm tốc độ trước vụ đâm. "Trưởng tàu bấm còi từ sớm và biết có tình huống phía trước, nhưng không giảm tốc độ và tiếp tục lái cho đến khi con tàu đâm vào đường hầm", cô kể lại. Giới chức cho hay trưởng tàu và hai nhân viên đường sắt khác nằm trong số các nạn nhân.
Một phụ nữ họ Yang cũng phải chịu nỗi đau mất người thân. Hai vợ chồng cô đang đứng ở khu vực nối giữa hai toa tàu khi đoàn tàu trật bánh. "Tôi không đến bệnh viện ngay lập tức vì chồng tôi chết ngay tại chỗ. Lúc đó, tôi cảm thấy choáng váng. Tôi ôm lấy chồng mình, nhưng anh ấy đã ra đi", Yang, người đang phải ngồi xe lăn trong bệnh viện, cho biết.
Giới chức cảnh báo số người chết vì tai nạn có thể tăng vì một số phần thi thể chưa được xác định chính xác. Vài nạn nhân cũng có thể vẫn mắc kẹt trong đống đổ nát.
Đây được cho là vụ tai nạn đường sắt tồi tệ nhất gần 40 năm qua tại Đài Loan. Lần gần đây nhất hòn đảo chứng kiến sự cố tàu trật bánh nghiêm trọng là vào năm 2018, khiến 18 người chết, cũng trên tuyến đường sắt phía đông. Thảm họa chết chóc nhất xảy ra vào năm 1948, khi một đoàn tàu bốc cháy và khiến 64 người thiệt mạng.
Ánh Ngọc (Theo AFP)