Hàng loạt xe cứu thương đã được điều động tối Đại lộ Istiklal ở quận Beyoglu sau vụ nổ, trong khi cảnh sát ngay lập tức phong tỏa khu vực. Đây là nơi thường xuyên đông đúc vào dịp cuối tuần, tập trung nhiều du khách.
Kênh truyền hình nhà nước TRT và hãng thông tấn Anadolu cho biết nguyên nhân vụ nổ chưa được xác định.
Xe cứu thương có mặt tại hiện trường vụ nổ xảy ra ngày 13/11 trên Đại lộ Istiklal, trung tâm thành phố Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ. Ảnh: Reuters.
Theo Thống đốc Ali Yerlikaya, sự việc xảy ra vào khoảng 16h20. Một phóng viên hãng thông tấn Reuters đã nhìn thấy trực thăng bay phía trên hiện trường và một số xe cứu thương tại Quảng trường Taksim gần đó.
Tổng thống Recep Tayyip Erdogan lên án vụ nổ ở Istanbul là một cuộc "tấn công hèn hạ", tuyên bố những kẻ tấn công khủng bố chống lại đất nước Thổ Nhĩ Kỳ sẽ thất bại.
"Xin gửi lời chia buồn tới những người đã mất mạng trong vụ nổ trên Đại lộ Istiklal", Thị trưởng Ekrem Imamoglu viết trên Twitter.
"Khi nghe thấy tiếng nổ, tôi như hóa đá, mọi người sững sờ, nhìn nhau. Sau đó, mọi người bắt đầu bỏ chạy. Bạn có thể làm gì khác cơ chứ", Mehmet Akus, 45 tuổi, nhân viên tại một nhà hàng trên Đại lộ Istiklal, cho biết. "Người thân đã gọi điện cho tôi, họ biết tôi làm việc ở Istiklal. Tôi phải trấn an họ".
Khoảnh khắc vụ nổ xảy ra trên Đại lộ Istiklal, trung tâm thành phố Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ, ngày 13/11. Video: Twitter/@pusholdersport.
Đồn cảnh sát Kasimpasa trong khu vực cho hay tất cả sĩ quan đều đã được cử đến hiện trường song không cung cấp thêm thông tin chi tiết.
Truyền thông địa phương cho hay các thanh tra tội phạm đã có mặt và hãng Anadolu đưa tin văn phòng công tố trưởng Istanbul đã mở một cuộc điều tra về vụ nổ. Tổ chức Trăng lưỡi liềm Đỏ Thổ Nhĩ Kỳ cho biết máu đang được chuyển đến các bệnh viện gần hiện trường.
Dù nguyên nhân của vụ nổ chưa được xác định, Istanbul và nhiều thành phố Thổ Nhĩ Kỳ lâu nay vẫn là mục tiêu tấn công của lực lượng ly khai người Kurd, các chiến binh Hồi giáo và một số nhóm vũ trang cực đoan khác.
Vũ Hoàng (Theo Reuters)