Ninh Bình mới thua Quảng Nam 1-3 ở tuần trước và tụt xuống thứ 11 ở V-League. Bất chấp điều đó, thầy trò HLV Nguyễn Văn Sỹ vẫn duy trì phong độ rất tốt ở AFC Cup mùa này với hai trận toàn thắng. Nếu giành chiến thắng trên sân của Kelantan, Ninh Bình có nhiều cơ hội chiếm một trong hai vé đi tiếp.
HLV Nguyễn Văn Sỹ phát biểu: “Chúng tôi đang có sáu điểm sau hai trận thắng trước South China và Yangon United. Trong trận đấu này, chỉ cần giành một điểm là chúng tôi đạt mục tiêu bởi đội thứ nhì cũng giành quyền vào vòng hai”.
Đinh Văn Ta đang duy trì phong độ rất cao ở AFC Cup với ba bàn thắng. Ảnh: Trường Huy.
Điều HLV Nguyễn Văn Sỹ lo ngại nhất là thể lực của các cầu thủ bị ảnh hưởng sau chuyến bay dài đến Kota Bharu. “Đội chúng tôi phải trải qua chuyến bay dài và quá cảnh bảy tiếng mới đến được địa điểm thi đấu. Các cầu thủ đều mệt mỏi sau hành trình dài nhưng bây giờ mọi chuyện đã ổn. Chúng tôi sẽ cố gắng tối đa để tận dụng thời cơ giành chiến thắng”.
HLV Nguyễn Văn Sỹ mang đến Malaysia toàn bộ bốn ngoại binh và hai cầu thủ nhập tịch, trong đó sẽ có ít nhất năm người đá chính. Với thành phần này, Ninh Bình sẽ là đối thủ không dễ vượt qua.
Đối thủ của Ninh Bình là đội bóng rất hiểu bóng đá Việt Nam. Trong hai mùa giải trước ở AFC Cup, Kelantan giành ba trận thắng và một trận hòa trước N.Sài Gòn và Đà Nẵng. Trong đó, đội này có chiến thắng đến 5-0 trước thầy trò HLV Lê Huỳnh Đức trên sân nhà. Kelantan hiện có bốn tuyển thủ quốc gia và cũng sẽ tung ra bốn cầu thủ ngoại cộng thêm tiền đạo nhập tịch Francis Doe.
Thêm nữa, dẫn dắt đội bóng này là HLV Steve Darby, vốn có nhiều thời gian gắn bó với bóng đá Việt Nam. Bà xã của ông Darby là cựu VĐV điền kinh Vân Anh.
HLV người Anh cho biết: “Đây là trận thứ tư trong vòng sáu ngày của chúng tôi. Đến nay, đội đã giành hai trận thắng và một trận hòa nên sẽ quyết tâm duy trì thành tích bất bại”.
“Không may là các đối thủ trong bảng đấu của chúng tôi đều được nghỉ cuối tuần qua, còn chúng tôi phải quyết đấu với Pahang. Tuy nhiên, tôi vẫn có trong tay 11 cầu thủ khỏe mạnh và sẽ vào cuộc với tinh thần cao nhất để quyết thắng”, ông Darby khẳng định.
Lịch thi đấu
19h45 ngày 18/3, sân Sultan Muhammad (Kota Bharu): Kelantan – Ninh Bình