Gerty Theresa Cori (1896-1957) cùng chồng, Carl Cori bắt đầu nghiên cứu về quá trình chuyển hóa carbohydrate từ khi còn là sinh viên y khoa tại Đại học Prague. Khi Gerty còn nhỏ, bố của bà mắc bệnh tiểu đường, ông mong con gái sẽ tìm ra cách chữa căn bệnh này. Gerty không làm bố thất vọng. Sau 30 năm dày công nghiên cứu, bà cùng chồng chia nhau giải thưởng Nobel Y sinh năm 1947 danh giá cho công trình khám phá về quá trình biến đổi glycogen dưới tác dụng của chất xúc tác. Hình ảnh bà cũng vinh dự xuất hiện trên tem thư của Mỹ.
Rosalyn Sussman Yalow (1921 - 2011) chia sẻ giải Nobel Y sinh năm 1977 cùng Roger Guillemin và Andrew V. Sally cho công trình phát triển kỹ thuật RIA, kỹ thuật đo lượng rất nhỏ các chất khác nhau trong chất lỏng, đặc biệt là lượng insulin trong máu. RIA được sử dụng để theo dõi hàng trăm hormone, enzyme, vitamin, có vai trò quan trọng trong xác định mức độ điều trị của thuốc trong máu, các xét nghiệm ung thư và nhiều bệnh khác.
Barbara McClintock (1902-1992) là một trong những nhà khoa học xuất sắc nhất thế giới trong lĩnh vực di truyền học tế bào, người đi tiên phong cho kỹ thuật phân tích nhiễm sắc thể ngô, từ đó chứng minh sự thay đổi nhiễm sắc thể ở ngô trong quá trình sinh sản. Bà cũng là người đầu tiên tạo ra bản đồ di truyền của ngô, liên kết các nhiễm sắc thể với đặc điểm vật lý; người đầu tiên chứng minh vai trò quan trọng của telomere và centromere trong bảo vệ thông tin di truyền.
Giải Nobel Y sinh năm 1983 được trao cho Barbara McClintock với công trình nghiên cứu về yếu tố di truyền và quy luật di truyền. Trong 12 người phụ nữ chiến thắng giải Nobel Y sinh, bà Barbara là người duy nhất được trao giải độc lập cho công trình nghiên cứu của mình.
Rita Levi-Montalcini (1909-2012) được mệnh danh là "Quý bà của những tế bào". Trong thời kỳ chủ nghĩa phát xít nắm quyền tại Italy và Đức, chính quyền thực hiện chính sách bài Do Thái, bà bất chấp những rủi ro tính mạng bí mật thực hiện nghiên cứu dưới hầm tại Bỉ và Italy, cuối thập niên 30 và đầu thập niên 40. Phát hiện về nhân tố di truyền thần kinh giúp bà và nhà sinh học người Mỹ Stanley Cohen giành giải Nobel Y sinh năm 1986, mở ra những hiểu biết mới cho giới khoa học về nhiều khía cạnh tế bào, đặc biệt sự phát triển của tế bào ung thư.
Bà nhận giải Nobel Y sinh năm 77 tuổi, là người đầu tiên đạt giải sống tới 100 tuổi. Tháng 12/2012, bà qua đời ở tuổi 103.
Gertrude B. Elion (1918 - 1999) quyết tâm nghiên cứu thuốc điều trị ung thư sau khi ông của bà qua đời vì ung thư dạ dày khi bà mới 15 tuổi.
Với quyết tâm, miệt mài trong nhiều năm, bà đã bào chế ra hàng loạt thuốc, trong đó có thuốc điều trị ung thư máu, bệnh gout, sốt rét, thuốc chống thải ghép cho bệnh nhân ghép tạng. Phát minh về thuốc AZT của bà sau này được áp dụng rất nhiều trong cấy ghép nội tạng và điều trị AIDS. Giải Nobel Y sinh năm 1988 thuộc về bà cùng hai nhà khoa học nam Hitches và James W. Black.
Christiane Nüsslein-Volhard (1918 - 2004) đoạt giải Nobel Y sinh năm 1995 cùng với Eric Wieschaus và Edward Lewis cho nghiên cứu về sự kiểm soát di truyền trong quá trình hình thành phôi thai.
Linda B. Buck (sinh năm 1947) là nhà sinh học người Mỹ. Bà đoạt giải Nobel Y học năm 2004 cùng với Richard Axel cho công trình nghiên cứu cơ quan thụ cảm khứu giác và các gen kiểm soát khứu giác trong động vật có vú.
Françoise Barré-Sinoussi (sinh năm 1947) lấy bằng tiến sĩ tại Viện Pasteur, Paris và bắt đầu nghiên cứu về retrovirus năm 1975. Tám năm sau, Françoir phát hiện ra virus HIV. Đến năm 1988, bà có phòng thí nghiệm nghiên cứu của riêng mình trong trường đại học, dành toàn bộ thời gian học và nghiên cứu về virus. Ngoài việc phát hiện ra virus HIV, nghiên cứu của Barré-Sinouss còn cho thấy con đường lây truyền viurs HIV và mối liên hệ với AIDS. Bà được trao giải Nobel Y học năm 2008 cùng Luc Montagnier và Harald zur Hausen nhờ tìm ra virus gây ''căn bệnh thế kỷ".
Francoir đã xuất bản hơn 200 ấn phẩm khoa học về cơ chế cụ thể trong hệ thống miễn dịch của con người và virus HIV.
Elizabeth Blackburn (sinh năm 1948) và Carol W. Greider (sinh năm 1961) đoạt giải Nobel Y sinh năm 2009 cùng Jack Szostak cho công trình nghiên cứu về cơ chế tự bảo vệ của các nhiễm sắc thể, mở ra hướng mới trong điều trị ung thư và chống lão hóa.
May-Britt Moser (sinh năm 1963) chia sẻ giải Nobel Y sinh năm 2014 cùng hai nhà khoa học John O’Keefe và Edvard I. Moser vì những khám phá về tế bào cấu thành hệ thống định vị trong não.
Tu Youyou (sinh 1930) là nhà nghiên cứu y học và y hóa nổi tiếng tại Trung Quốc. Kế thừa những giá trị sẵn có của thanh hao hoa vàng, loài thực vật được coi là báu vật của y học cổ truyền Trung Quốc từ hơn 1.700 năm trước, bà chuyên tâm nghiên cứu sâu hơn, chiết xuất thành công thanh hao tố phục vụ trong điều trị sốt rét. Nhờ công trình này, bà cùng chia giải Nobel Y học 2015 với hai nhà khoa học Satoshi Omura và William Campbel.
Thành quả nghiên cứu của bà mang tính đột phá, giúp nâng cao chất lượng sức khỏe cho hàng triệu người ở các quốc gia đang phát triển tại Nam Á, châu Phi và Nam Mỹ.
Lê Hằng (Theo Mental Floss)