Ngày 5/7/1998 tại London, chàng trai 16 tuổi Roger Federer đoạt danh hiệu Wimbledon trẻ đơn nam, sau khi thắng Irakli Labadze (Georgia). Anh cũng vô địch trẻ đôi nam tại giải đó, khi đánh cặp với Olivier Rochus. Labadze và Rochus lần lượt giải nghệ từ 12 và 8 năm trước.
Sau năm năm và một ngày, Federer lần đầu giành Grand Slam đơn nam trưởng thành. Anh thắng Mark Philippoussis (Australia) 7-6(5), 6-2, 7-6(3) ở chung kết, sau khi hạ Andy Roddick tại bán kết. Roddick ít hơn Federer một tuổi, nhưng đã không còn đánh đơn từ 10 năm trước.
Ngày 4/7/2004 ở London, Federer lại vô địch Wimbledon sau khi hạ Roddick qua bốn set ở chung kết. Đây là Grand Slam thứ ba sự nghiệp anh, sau Wimbledon 2003 và Australia Mở rộng 2004. Giải đấu này cũng đánh dấu chuỗi 23 Grand Slam liên tiếp anh vào tới bán kết, trong đó có 14 lần vô địch.
Ngày 12/9/2004 tại New York, Federer (nằm sân) thành người đầu tiên đoạt ba Grand Slam trong một năm kể từ Mats Wilander năm 1988. Anh thắng Lleyton Hewitt ở chung kết Mỹ Mở rộng qua ba set, trong đó có hai set trắng 6-0.
Mùa giải bùng nổ 2004 giúp Federer (trái) trở nên nổi tiếng toàn cầu. Ngày 22/2/2005 ở Dubai, UAE, anh đánh biểu diễn khoảng 20 phút với Andre Agassi trên bãi đỗ trực thăng của khách sạn đắt đỏ nhất thế giới Burj Al Arab.
Theo thống kê, sự nghiệp Federer đạt đỉnh năm 2006, khi anh giành 12 danh hiệu, trong đó có ba Grand Slam, chỉ thiếu Pháp Mở rộng. Anh kết thúc năm với thành tích 92 trận thắng, năm thất bại. Không có gì bất ngờ khi anh giữ vững vị trí số một thế giới, sau chức vô địch Masters Cup tại Thượng Hải (Trung Quốc), ngày 13/11/2006.
Sự tiến bộ của tài năng trẻ Novak Djokovic (trái) cũng không ngăn được "Tàu tốc hành" cải thiện thành tích ở Mỹ Mở rộng 2007. Anh thắng trận chung kết ngày 9/9/2007 tại New York, để lần thứ tư liên tiếp đăng quang ở đây.
Ngày 6/7/2008 chứng kiến trận chung kết kinh điển ở Wimbledon, khi Federer (phải) gục ngã trước Rafael Nadal. Tay vợt Thuỵ Sĩ đứt chuỗi năm lần vô địch tại giải, khi thua 4–6, 4–6, 7–6(5), 7–6(8), 7–9.
Federer và Nadal tiếp tục thành kình địch trên sân, và bạn bè ngoài đời, ở những năm tiếp theo. Sau trận chung kết Wimbledon 2008, Federer nói đó là "thất bại đau khổ nhất sự nghiệp anh". Nhưng anh cũng khen Nadal đã đánh một trận "siêu đẳng".
Federer và Stanislas Wawrinka nhận HC vàng đôi nam ở Olympic Bắc Kinh ngày 16/8/2008, sau khi thắng đôi vợt Thuỵ Điển Thomas Johansson và Simon Aspelin. Một danh hiệu lớn anh thiếu trong sự nghiệp là HC vàng đơn nam Olympic.
Ngày 7/6/2009 tại Paris, Federer hét lớn, khuỵu gối và ôm mặt khóc ngay sau khi cú trả của Robin Soderling rúc lưới. Anh thắng tay vợt Thuỵ Điển ba set trắng ở chung kết Pháp Mở rộng, để hoàn tất bộ sưu tập Grand Slam. Trước đó, Soderling làm nên lịch sử khi loại "Vua đất nện" Nadal ở vòng bốn.
Một năm sau, đương kim vô địch bị loại ở tứ kết Pháp Mở rộng, trước chính Soderling ngày 1/6/2010. Thất bại này khiến anh mất chuỗi 20 Grand Slam liên tiếp vào bán kết, trong kỷ lục kéo dài sáu năm.
Ngày 8/7/2012 tại Wimbledon, Andy Murray đem theo kỳ vọng của người Anh vào chung kết, nhưng Federer vẫn trở về với chiếc cup thứ bảy trên tay. Anh cân bằng số danh hiệu của Pete Sampras tại giải, đồng thời soán kỷ lục 286 tuần ông đứng trên đỉnh thế giới.
Ngày 26/6/2013 tại London, Federer bất ngờ thua tay vợt Ukraine Sergiy Stakhovsky tại vòng hai Wimbledon. Cái vẫy tay chào của anh khi rời sân Trung Tâm khiến người hâm mộ lo sợ sự nghiệp của "Tàu tốc hành" sẽ kết thúc ở tuổi 32.
Nhưng Federer hồi sinh ở tuổi 34, với chiến thắng thứ 1000 trong sự nghiệp trước Milos Raonic tại Brisbane, Australia ngày 11/1/2015.
Cũng trong năm đó, anh giành danh hiệu đầu tiên trên sân đất nện kể từ năm 2009, tại Istanbul, Thổ Nhĩ Kì ngày 29/4/2015. Nhưng Federer thua hai trận chung kết Grand Slam mùa đó, ở Wimbledon và Mỹ Mở rộng, đều trước Djokovic.
Ngày 21/1/2016 tại Melbourne, Federer lại thua Djokovic ở bán kết Australia Mở rộng. Đó là năm đáng quên với Federer khi chấn thương đầu gối và lưng khiến anh chỉ dự hai Grand Slam, là Australia Mở rộng và Roland Garros. Ở cả hai giải này, anh đều chỉ vào đến bán kết.
Nỗ lực bền bỉ giúp Federer được đền đáp năm 2017, khi anh vào chung kết Australia Mở rộng ngày 18/1/2017. Ở tuổi 36, anh hạ Nadal qua năm set tại chung kết, để thành tay vợt lớn tuổi nhất lịch sử đoạt Grand Slam.
Một năm sau, Federer đoạt Grand Slam thứ 20, và cũng là danh hiệu lớn cuối cùng của anh, ngày 26/1/2018 ở Melbourne. Thêm một trận chung kết phải đánh năm set, nhưng lần này anh hạ Marin Cilic để đăng quang. Kỷ lục của Federer sau này lần lượt bị Nadal và Djokovic vượt qua.
Ngày 7/7/2021 tại Wimbledon, Federer thành tay vợt già nhất đánh tứ kết một giải Grand Slam, ở tuổi 39. Anh thua hạt giống số 14 Hubert Hurkacz 3-6, 6-7(4), 0-6. Tất cả khán giả đã đứng dậy vỗ tay tán thưởng hoặc chụp hình ghi lại khoảnh khắc Federer rời sân Trung Tâm. Set đấu cuối cùng của huyền thoại Thuỵ Sĩ tại Grand Slam, lại là thất bại 0-6. Nhưng, kỷ lục tám lần vô địch của anh ở Wimbledon vẫn chưa bị phá.
Ảnh: AFP, Reuters, AP, EPA, PA, Guardian.