Để điều hướng, vô-lăng gắn vào trục vô-lăng và kết nối với hệ thống lái phía dưới thông qua bánh răng và thanh răng cùng kết cấu tới bánh xe. Nếu chỉ đơn thuần kết cấu vật lý như thế này, lực xoay vô-lăng sẽ rất nặng vì cơ cấu cồng kềnh, ma sát nghỉ của lốp rất lớn. Để khắc phục, các hãng nghĩ ra cách giảm bớt gánh nặng cho tài xế bằng việc sử dụng thêm lực bên ngoài, có thể bằng dầu (thủy lực) hoặc điện.
Về cơ bản, hệ thống trợ thực dầu có thêm các xi-lanh và piston để chứa dầu, lực xoay vô-lăng đẩy dầu, đẩy piston sang hai bên, từ đó đẩy bánh xe quay theo hướng cần thiết. Hệ thống trợ lực điện sử dụng thêm một mô tơ điện, nhận dữ liệu thông qua cảm biến mô-men xoắn từ trục vô-lăng và liên kết với ECU của cả xe để điều khiển thanh răng đẩy bánh xe theo ý muốn.