Ưu tiên trọng dụng những gì tinh túy nhất từ thế hệ từng lên ngôi ở World Cup 2006 và bổ sung thêm một số cầu thủ kỳ cựu, nên dễ hiểu Italy lại hướng đến Euro 2008 bằng một đội ngũ có nhiều cầu thủ lớn tuổi. Với những "ông lão" như Toldo, Pannuci, Cannavaro..., họ là đội có độ tuổi trung bình cao nhất tại giải năm nay, 29,57. Thụy Điển, xếp thứ hai: 29,35.
 |
| Italy kỳ vọng kinh nghiệm của lớp cựu binh như Materazzi (trái) và Cannavaro giữa sẽ đưa họ tới đỉnh cao tại Euro 2008. Ảnh: Reuters. |
Ở thái cực ngược lại, do HLV Hiddink trọng dụng nhiều cầu thủ trẻ, tuyển Nga trở thành đội bóng trẻ trung nhất tại Euro 2008. Độ tuổi trung bình của 23 tuyển thủ được "Phù thủy" người Hà Lan đưa sang Áo - Thụy Sĩ là 26,26, thấp hơn một tuổi so với độ trung bình của 368 cầu thủ dự giải năm nay - 27,60. Đứng kế sau "Gấu" Nga là đồng chủ nhà Thụy Sĩ, với độ tuổi trung bình 26,39.
Thụy Sĩ cũng là đội duy nhất đưa một cầu thủ mới 19 tuổi vào danh sách chính thức dự Euro 2008, đó là Eren Derdiyok. Tài năng đang đá cho CLB Basel sẽ tổ chức sinh nhật thứ 20 vào ngày 12/6 tới - 3 ngày sau khi Thụy Sĩ đá trận thứ hai, gặp Thổ Nhĩ Kỳ. Euro 2008 còn có 3 cầu thủ ở tuổi 20 khác là bộ đôi đầy hứa hẹn của tuyển Croatia, Ivan Rakitic - Nikola Kalinic và thủ môn số ba của tuyển Bồ Đào Nha, Rui Patricio.
Trong khi đó, Ivica Vastic, tiền đạo của tuyển Áo, là cầu thủ lớn tuổi nhất tại Euro 2008. Thành viên duy nhất còn sót lại từ đội hình tranh tài ở World Cup 1998 đã bước sang tuổi 38. Cũng ở tuổi 38, nhưng sự lựa chọn số một trong khung thành tuyển Đức, Jens Lehmann trẻ hơn Vastic 42 ngày.
 |
| Derdiyok (áo trắng), từng sút tung lưới tuyển Anh trong trận giao hữu hồi tháng 1/2008, là cầu thủ trẻ nhất ở Euro 2008. Ảnh: Getty Images. |
Derdiyok không phải là cầu thủ duy nhất "thổi nến" trong khi tranh tài tại Euro 2008. Sinh nhật thứ 30 của Hrvoje Vejic diễn ra vào ngày tuyển Croatia của anh đá trận ra quân gặp Áo, ngày 8/6. Không có cầu thủ nào sinh trùng với ngày diễn ra trận chung kết (29/6), nhưng nếu tuyển Áo vượt qua bán kết, thủ môn Ramazan Ozcan của tuyển Áo có thể hy vọng mừng sinh nhật thứ 24 một ngày trước trận đấu danh giá tại Vienna.
Góp cả hai đại diện trong trận tranh ngôi vô địch Champions League mùa vừa qua, nhưng Premiership chỉ có 44 cầu thủ dự Euro 2008 - một con số có phần khiêm tốn do tuyển Anh không qua nổi vòng loại. Bundesliga (Đức) mới là giải VĐQG đóng góp nhiều cầu thủ nhất cho vòng chung kết năm nay, với 56 người. La Liga đứng thứ ba với 40 cầu thủ, xếp sau họ là Serie A và giải Ngoại hạng Nga với lần lượt 35 và 29 cầu thủ.
Xét trên phương diện CLB, không phải những đại gia như MU, Chelsea, Barca, Real hay Milan, Inter, mà Lyon và Panathinaikos mới là 2 CLB có nhiều cầu thủ nhất tại Euro 2008, với cùng 10 đại diện. Nhà vô địch Pháp đóng góp đến 7 trụ cột của họ cho đoàn quân áo lam của HLV Domenech. Trong khi đó, 6 thành viên đội Á quân Hy Lạp được HLV Rehhagel điền tên vào danh sách chính thức sang Áo - Thụy Sĩ.
 |
| Govou (trái) và Benzema (áo số 10) là hai trong số 10 cầu thủ Lyon tranh tài tại Euro 2008. Ảnh: Reuters. |
Xếp sau Lyon và Panathinaikos là Galatasaray và Bayern Munich, mỗi đội có 9 hảo thủ cho "trận chiến bên dãy Alps". Werder Bremen, Real Madrid và Barca đồng đứng thứ ba, với cùng 8 thành viên tham gia tranh tài tại Euro 2008.
Minh Kha
|