Trong quá trình học tập tại trường đại học Sunderland, tôi đã tranh thủ đi du lịch ở hơn chục thành phố khác nhau trên xứ sở sương mù. Tôi đã ghi lại những con đường, những địa danh, thành phố mà tôi đã đi qua, biết bao nơi tôi đã để lại dấu chân và mang về những tấm ảnh cùng với kỷ niệm khó phai mờ... Mỗi nơi tôi đi qua là một kỷ niệm riêng biệt, một khám phá riêng biệt không thể có được ở những chỗ khác.
Tôi đã đi những đâu?
Trước tiên là tôi sẽ nói về miền Bắc. Thành phố mà tôi học tập và sinh sống, Sunderland, thuộc khu vực Tyne And Wear. Khu vực này có một số thành phố đáng để tham quan như Newcastle, Durham... Xuống dưới vùng này một chút nữa là York, thành phố cổ nhất nước Anh. Newcastle, như tôi từng nói là thành phố lớn thứ 4 của Anh, thành phố với những cây cầu bắc ngang qua sông Tyne. Đây là thành phố đẹp và hiện đại, nhưng để đi phượt thì không có nhiều thứ lắm để tham quan.
Những ai đã ở Sunderland rồi thì thấy Newcastle rất đáng sống, cái gì cũng có, mà chi phí lại không đắt hơn Sunderland là bao. Bạn có thể tìm thấy rất nhiều thứ bạn tìm đỏ mắt cũng không thấy ở Sunderland, điển hình là 3 gói mì Omachi mà tôi đã up lên trang FB cá nhân. Là thành phố lớn thì đương nhiên ẩm thực ở đây đa dạng hơn rất nhiều so với cái thành phố nghèo nàn của tôi. Trên đó, tôi có thể tìm thấy buffet, lẩu, nhà hàng Nhật Bản, thậm chí là đồ nướng Hàn Quốc... Nói chung tôi lên đó để ăn chơi, nghe nhạc là chính. Thành phố ăn chơi mà!
Edinburgh.
Nếu bạn đặt chân lên phía Bắc nước Anh thì đừng bỏ qua 2 thành phố cổ kính là York và Durham nhé. Hai thành phố này rất đáng để bạn đặt chân tới với những con phố cổ kính, những cửa hàng trang sức, bộ giáp Trung Cổ, và những tòa lâu đài nữa... York quả đúng như người ta khen ngợi - thành phố cổ nhất Anh, với những di tích từ thời trung cổ, tòa thành và bảo tàng, khu phố cổ kết hợp truyền thống và hiện đại. Bạn có thể tìm thấy ở York một dòng sông đỏ nặng phù sa như sông Hồng, nét thơ mộng của thành phố trên sông theo kiểu Napoli, những mảng tòa thành còn sót lại bao quanh thành phố dễ liên tưởng đến Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc, những ngôi đền và nhà thờ đậm chất Gothic, và khu phố cổ - một kiểu Hội An của nước Anh với những nét truyền thống đặc trưng kết hợp với những màu sắc hiện đại.
Tôi đã đến York vào đúng hôm 30 Tết, và việc đi du xuân tại thành phố cổ nhất nước Anh đã đem lại một trải nghiệm mà cả đời tôi có lẽ chỉ một lần trải qua. Durham thì không có nhiều thứ để thưởng ngoạn như York, nhưng vẻ đẹp cổ kính, giản dị rất đỗi thơ mộng đến nao lòng của thành phố nằm trên con sông Tyne này là thứ mà bạn sẽ không muốn bỏ qua. Chúng tôi đã đi hết cây cầu này đến cây cầu khác, men theo con đường mòn vào rừng, ngắm những đôi trai gái ngồi tựa vào vai nhau trên con đường bờ sông hay những đội kayak đang chèo thuyền... Mọi thứ rất thú vị.
À quên, tôi chưa nói về Edinburgh. Vâng, Edinburgh, thủ phủ của Scotland, là thành phố thứ 2 tôi ghé qua trong hành trình đi phượt Anh của mình. Nơi này cách vùng Đông Bắc nước Anh 3 tiếng đi bus. Bạn hãy nhớ một điều này, lên đó phải mặc ấm, rất ấm, vì cái lạnh của Scotland sẽ làm bạn tê tái. Và khi bạn đã tới đây thì đừng bỏ qua Edinburgh Castle, tòa lâu đài cổ nhất tại Scotland, và là điểm du lịch hàng đầu của thành phố này. Rất nhiều thứ để bạn khám phá trong đó, nói sơ qua thì là một tá vũ khí, quần áo lính thời trung cổ, những họng pháo... và rất nhiều chứng tích lịch sử. Chưa kể, từ Edinburgh Castle view ra toàn thành phố rất đẹp. Nếu không đến đó coi như bạn chưa đến Edinburgh. Tất nhiên, Scotland còn một số nơi rất đáng để đi nữa như hồ Lockness, tiếc là hồi đó tôi không có đủ thời gian và tài chính để đi hết những chỗ đó.
Nói về những chuyến đi chơi, thực ra tôi phải gửi đến lời cám ơn chân thành tới Student Union, University of Sunderland. Hội sinh viên ở đây liên tục tổ chức các tour cho sinh viên để khám phá các thành phố, khu vực, địa điểm khác nhau. Tôi không thể đi được nhiều nơi đến thế nếu không có họ.
Newcastle.
Họ đã đưa tôi tới Beamish Museum, bảo tàng sống ở thị trấn Beamish gần Durham, nơi tôi đã có dịp trải nghiệm đúng nghĩa cuộc sống ở Tyne And Wear thế kỷ 19 với những sạp báo, tiệm bánh, cửa hiệu tạp hóa... Tất cả được tái hiện bằng người thật việc thật thay vì những đồ vật, khung nền và những bức tượng sáp khô khan.
Họ đưa tôi đến Lake District, công viên quốc gia lớn nhất nước Anh, nơi tôi đã thưởng thức khung cảnh thơ mộng của hồ Windermere, và ăn miếng bánh gừng đặc sản của Grasmere. Cửa hàng bánh gừng đó có tuổi đời hơn 100 tuổi, rất có tiếng nhưng vẫn giữ nguyên cấu trúc cửa hàng qua ngần đấy thời gian và tuyệt nhiên không có cơ sở 2.
Nhưng đáng nhớ nhất và độc nhất với tôi đó là chuyến đi tới Liverpool. Thành phố cảng của nước Anh, nơi văn hóa Anh hội tụ, thành phố của The Beatles, Titanic, và 2 gã hàng xóm không đội trời chung Liverpool và Everton. Với một tín đồ nhạc rock như tôi, có lẽ không có điều gì tuyệt vời hơn là ghé thăm khu phố Matthew Street, con phố từ đầu đến cuối chỉ có hình ảnh của The Beatles. Con phố có quán pub lịch sử The Cavern Pub nơi band nhạc huyền thoại này đã có buổi biểu diễn đầu tiên và là nơi không thể không ghé qua của bất cứ nghệ sĩ nổi tiếng nào đã lưu diễn ở đây (The Who, Lionel Richie, Adele....). Tôi có đầy đủ trải nghiệm phải có của một tay phượt khi ghé qua Liverpool, và những kỷ niệm của chuyến đi đó sẽ còn theo tôi đến suốt cuộc đời.
Cảng Albert Dock, Liverpool.
Manchester. Tôi chỉ mất có 30 bảng để phượt đến thành phố ăn chơi này. Kiểu gì thì kiểu, khi ở Anh bạn phải đến đây ít nhất một lần, mặc dù nó là một thành phố để ăn chơi hơn là đi phượt. Với tôi, một cổ động viên của MU từ năm 1999, chắc hẳn là bạn cũng biết tôi tới đây là phải đi đâu. Còn có thể là đâu khác ngoài thánh đường Old Trafford? Tôi đã đến đó, và mang về rất nhiều thứ, bao gồm những tấm ảnh, biết bao câu chuyện, điều thâm cung bí sử mà chỉ đến tận nơi mới biết được. Ví dụ như Ryan Giggs mới là người đầu tiên tiếp cận Victoria Adams chứ không phải ông Beckham lúc đó. Lần thứ 2 tôi tới đây là show diễn của Dream Theater - band nhạc Progressive Metal hàng đầu thế giới, và họ đã làm tôi phát điên với thứ âm nhạc bác học của họ. Nếu bạn là người hâm mộ bóng đá hay âm nhạc thì bạn đừng bỏ qua thành phố này nhé!
Hoàng Ngọc Duy