"Bóng hồng" đầu tiên cần được nhắc đến là bà Nguyễn Thị Phương Thảo - người sáng lập và đồng hành cùng giải chín mùa vừa qua. Bà Thảo - Phó chủ tịch HDBank - từng nhận bằng khen từ cựu chủ tịch FIDE Kirsan Ilyumzhinov vì những đóng góp cho phong trào cờ vua ở Việt Nam và thế giới.
Những kỳ thủ tề tựu ở giải cờ vua HDBank đều không xa lạ với Tổng trọng tài Phạm Hương Giang. Bà Giang - Phó Tổng thư ký Liên đoàn cờ Việt Nam - đảm nhiệm chức Tổng trọng tài tại giải từ năm 2016. Bà nhận chứng chỉ trọng tài FIDE năm 2013 và chỉ sau hai năm đã có chứng chỉ trọng tài quốc tế.
Một trong những ứng viên vô địch bảng nữ là Kiện tướng quốc tế Irina Bulmaga. Với Elo 2.424, kỳ thủ người Romania là hạt giống số ba, sau Stefanova và Tokhirjonova. Bulmaga sở hữu chiều cao gần 180 cm vẻ đẹp Đông Âu. Ở ván đầu tiên, cô cầm trắng thắng Christopher Castellano (2.166).
Nhà vô địch cờ vua nữ châu Á 2017 - Võ Thị Kim Phụng - vừa lên xe hoa, nhưng phải gác tuần trăng mật để dự giải.. Kỳ thủ người Huế đang nỗ lực kiếm chuẩn Kiện tướng quốc tế, để sánh ngang đàn chị Phạm Lê Thảo Nguyên. Cô thắng ván đầu tay trước đàn em Trần Lê Đan Thụy.
Các kỳ thủ nữ top đầu Trung Quốc vắng bóng tại HDBank Master 2019, do bận dự giải đồng đội thế giới. Niềm hy vọng của họ tại TP HCM được dành cho Triệu Thắng Tân (Zhao Shengxin). Kỳ thủ 18 tuổi có danh hiệu Kiện tướng FIDE nữ. Ở ván đầu tiên, cô cầm trắng thua Kiện tướng quốc tế Nguyễn Văn Huy.
Kỳ thủ Nguyễn Thị Mai Hưng được cầm trắng ở ván đầu, nhưng đối diện Đại kiện tướng Alan Pichot. Mai Hưng bị đối thủ chặn đường nhập thành, khiến vua trắng bị đẩy vào nguy hiểm. Cô phải xin thua sau 45 nước cờ. Dù vậy, kỳ thủ người Bắc Giang vẫn còn nhiều cơ hội cải thiện thành tích.
Xuân Bình