1. Argo (2012)
Đây là bộ phim dựa trên sự kiện có thực xảy ra trong giai đoạn từ năm 1979 đến 1981. Sau khi Đại sứ quán Mỹ tại Iran bị những kẻ quá khích tấn công, một số nhà ngoại giao phải lánh nạn bí mật tại nhà của Đại sứ Canada. Chính phủ Mỹ thông qua CIA cử một điệp viên thâm nhập vào Iran để tìm cách đưa họ trở về an toàn.
Bộ phim do Ben Afleck làm đạo diễn kiêm diễn viên chính thu được thành công lớn cả về giá trị nghệ thuật và khía cạnh thương mại. Argo giành ba giải Oscar cho “Phim hay nhất”, “Kịch bản chuyển thể xuất sắc” và “Dựng phim xuất sắc”. Doanh thu toàn cầu của phim lên đến 232 triệu USD trong khi kinh phí sản xuất chỉ 44,5 triệu USD.
2. Loạt phim James Bond (1962 – nay)
Tập đầu tiên của loạt phim này ra mắt năm 1962 với tựa đề Dr. No. Nhân vật chính xuyên suốt series là James Bond, một điệp viên của Cơ quan tình báo Anh MI6 được nhà văn Ian Fleming xây dựng trong loạt tiểu thuyết trinh thám.
Từ sau Dr. No, có thêm 22 tập phim về điệp viên với mật danh 007 đến với khán giả. Sức hút của loạt phim này chưa bao giờ có dấu hiệu giảm sút. Khán giả luôn háo hức chờ đón những cuộc phiêu lưu mới của điệp viên điển trai, hào hoa, nhiều kỹ năng điêu luyện với sở thích uống rượu Martini “lắc nhưng không khuấy”. Tập phim thứ 24 về James Bond với tựa đề Spectre dự kiến ra mắt cuối năm nay.
3. Three Days of the Condor (1975)
Tác phẩm chuyển thể từ tiểu thuyết Six Days of the Condor là một trong những phim thành công nhất trong sự nghiệp của đạo diễn nổi tiếng Sydnet Pollack. Bộ phim có sự tham gia của hai ngôi sao điện ảnh thời bấy giờ là Robert Redford và Faye Dunaway.
Trong phim, Robert Redfrord vào vai một chuyên gia phân tích thông tin của CIA phát hiện ra toàn bộ đồng nghiệp của mình bị sát hại sau một bữa ăn trưa. Anh vừa phải trốn chạy khỏi một cuộc truy sát, vừa phải điều tra xem kẻ nào là hung thủ và ai là người mình có thể tin tưởng.
Three Days of the Condor đạt doanh thu 41,5 triệu USD - con số khá lớn ở thập niên 1970, cùng một giải Oscar cho “Dựng phim xuất sắc” và một giải Quả Cầu Vàng cho “Nữ diễn viên chính xuất sắc”.
4. North by Northwest (1959)
Đây là tác phẩm kinh điển do đạo diễn lừng danh Alfred Hitchcock thực hiện. Bộ phim luôn nằm trong danh sách phim hay nhất mọi thời đại của nhiều tạp chí, website điện ảnh uy tín, được Thư viện quốc hội Mỹ đưa vào diện “phải được bảo tồn”.
Bộ phim xoay quanh một nhân viên quảng cáo sống tại New York bị một nhóm gián điệp nước ngoài nhận nhầm là điệp viên ngầm của chính phủ. Anh ta phải tìm cho mình một con đường sống trong khi bị săn đuổi trên khắp cả nước.
5. Loạt phim Jason Bourne (2002 – nay)
Series phim này dựa trên loạt tiểu thuyết trinh thám của tác giả Robert Ludlum. Nội dung xoay quanh nhân vật Jason Bourne - một điệp viên bị mất trí nhớ, vừa phải tìm lại nhân thân của mình, vừa phải trốn sự truy sát của chính phủ nhằm bịt đầu mối.
Loạt phim này được đánh giá cao nhờ nội dung hồi hộp, kịch tính cùng những cảnh hành động chân thực, không sử dụng kỹ xảo máy tính. Đến nay, series Bourne đã có ba tập chính và một phim Spin-off (ăn theo). Tập phim tiếp theo dự kiến ra mắt vào tháng 7/2016 với sự trở lại của ngôi sao Matt Damon và đạo diễn Paul Greengrass.
6. Munich (2005)
Nội dung phim dựa trên một sự kiện có thực - 11 vận động viên Israel bị sát hại tại Olympic mùa hè 1972. Sau vụ thảm sát này, chính phủ Israel cử một nhóm năm điệp viên đi săn lùng và tiêu diệt những kẻ gây ra tội ác.
Munich được đạo diễn tài ba Steven Spielberg thực hiện với sự góp mặt của hai tài tử Daniel Craig và Eric Bana. Bộ phim chỉ đạt doanh thu 130,4 triệu USD nhưng được giới phê bình đánh giá cao và nhận được năm đề cử Oscar, trong đó có hạng mục “Phim hay nhất”.
7. Zero Dark Thirty (2012)
Sau vụ khủng bố 11/9, thủ lĩnh Al-Qaeda - Osama Bin Laden - bị Mỹ truy lùng ráo riết. Bộ phim Zero Dark Thirty tái hiện một phần cuộc tìm kiếm và tiêu diệt trùm khủng bố khét tiếng này thông qua góc nhìn của một nữ chuyên gia phân tích và thu thập tin tình báo của CIA. Nhờ nỗ lực và sự tận tụy của cô mà đặc nhiệm Mỹ tìm được nơi ẩn náu của Bin Laden.
Zero Dark Thirty được giới phê bình điện ảnh đánh giá rất cao về giá trị nghệ thuật. 95 nhà phê bình phim hàng đầu thế giới xếp tác phẩm này vào danh sách 10 phim hay nhất năm 2012. Zero Dark Thirty cũng nhận được năm đề cử Oscar và bốn đề cử giải Quả cầu vàng. Đạo diễn của phim chính là nhà làm phim nữ - Kathryn Bigelow, người giành Oscar năm 2010 với phim The Hurt Locker.
8. True Lies (1994)
Bộ phim này là một trong những đỉnh cao sự nghiệp của diễn viên cơ bắp Arnold Schwarzenegger. Trong tác phẩm dựa theo bộ phim hài La Totale của Pháp, cựu Thống đốc bang California vào vai một điệp viên của đội chống khủng bố. Khi đang truy lùng một tên trùm khủng bố nguy hiểm, anh bỗng nghi ngờ vợ mình ngoại tình.
True Lies nhận được nhiều lời khen nhờ nội dung cuốn hút và kịch tính, nhiều cảnh hành động ấn tượng và những tình huống, lời thoại hài hước. Đặc biệt, cảnh múa cột trong phim của nữ diễn viên Jamie Lee Curtis được coi là một trong những trường đoạn gợi tình nhất lịch sử điện ảnh. Cô cũng giành giải Quả cầu vàng cho “Nữ diễn viên xuất sắc” nhờ vai diễn độc đáo trong True Lies.
9. Loạt phim Mission: Impossible (1996 – nay)
Mission: Impossible dựa trên bộ phim truyền hình cùng tên từng rất được yêu thích trên sóng truyền hình Mỹ. Series phim này góp phần nâng tầm Tom Cruise trở thành một trong những ngôi sao điện ảnh hàng đầu thế giới. Nhân vật mà Tom đảm nhiệm là điệp viên Ethan Hunt với những nhiệm vụ nguy hiểm, tưởng như không thể thực hiện nổi.
Từ tập phim đầu tiên ra mắt năm 1996 đến nay, đã có thêm ba tập Mission: Impossible đến với khán giả. Với tổng doanh thu hơn 2 tỷ USD, Mission: Impossible nằm trong số 20 series phim ăn khách nhất mọi thời đại. Tập phim thứ năm với tựa đề Mission: Impossible – Rogue Nation đang “làm mưa làm gió” tại các rạp chiếu mùa hè này.
10. Spy Game (2001)
Sau Three Days of the Condor, ngôi sao gạo cội Robert Redford còn diễn xuất trong một bộ phim về điệp viên đáng nhớ khác là Spy Game. Trong phim, ông vào vai một điệp viên CIA đã nghỉ hưu tham gia giải cứu học trò của mình (do Brad Pitt thủ vai) đang bị bắt giữ tại Trung Quốc.
Spy Game được đánh giá cao về nội dung nhưng không thành công về doanh thu. Bộ phim chỉ thu về 143 triệu USD tiền vé trong khi kinh phí sản xuất là 115 triệu USD.
Thanh Hải