1. Rocky (1976)
Với 6 tập phim đạt doanh thu trên một tỷ USD, câu chuyện về tay đấm Rocky Balboa đã trở thành huyền thoại. Tập phim đầu tiên là câu chuyện cổ tích về võ sĩ vô danh Rocky (Sylvester Stallone thủ vai), người sống bằng cách đòi nợ thuê. Tới một ngày nọ, anh bất ngờ được nhà vô địch quyền anh hạng nặng thế giới Apollo Creed (Carl Weathers) chọn làm đối thủ.
Nhận ra đây chính là cơ hội để thay đổi số phận, Rocky ngày đêm khổ luyện để chứng minh cho tất cả rằng mình không phải kẻ bỏ đi... Được làm với kinh phí chỉ một triệu USD và quay trong chưa đầy một tháng, bộ phim trở thành hiện tượng với doanh thu 225 triệu USD và đoạt ba giải Oscar (bao gồm cả “Phim hay nhất”) năm 1977. Câu chuyện đổi đời kiểu “Giấc mơ Mỹ” không chỉ xảy ra với Rocky trong phim mà còn cả với Stallone ở ngoài đời, khi ông vụt sáng trở thành tài tử màn bạc nhờ bộ phim này.
2. Raging Bull (1980)
Rocky hay những Million Dollar Baby, The Fighter sau này đều là những bộ phim xuất sắc về đề tài đấm bốc, nhưng Raging Bull của đạo diễn bậc thầy Martin Scorsese thậm chí còn được liệt vào hàng kinh điển và không bao giờ vắng mặt trong danh sách các phim hay nhất mọi thời đại. Ra đời năm 1980, bộ phim kể về cuộc đời thăng trầm của tay đấm Jake LaMotta (Robert De Niro) dựa trên cuốn tự truyện Raging Bull: My Story.
Raging Bull đưa người xem trải qua hai thập niên đầy biến động của LaMotta, từ khi còn là một tay đấm triển vọng cho tới khi ông tự tàn phá sự nghiệp bởi bản tính nóng nảy và ghen tuông. Phần nhập vai của Robert De Niro cho đến nay vẫn được xem như một trong những màn trình diễn huyền thoại của điện ảnh, khi ngôi sao kỳ cựu này khiến khán giả tưởng như đang được chứng kiến một LaMotta thực sự trên màn ảnh. Ông đã tăng 27kg, thử thi đấu đấm bốc thực sự (giành chiến thắng tới hai trên ba trận) và được tưởng thưởng xứng đáng với Oscar “Nam diễn viên chính xuất sắc”.
3. Chariots of Fire (1981)
Được đề cử bảy giải Oscar và chiến thắng bốn hạng mục bao gồm cả “Phim hay nhất”, Chariots of Fire là niềm tự hào của điện ảnh Anh quốc. Bộ phim lấy đề tài điền kinh kể câu chuyện có thực về Harold Abrahams (Ben Cross) và Erick Liddell (Ian Charleson), những người được đại diện cho đội tuyển điền kinh Vương quốc Anh tham gia Olympic 1924.
Trước đó vài năm, họ có dịp quen biết nhau và trở thành những kình địch đáng nể. Eric là một con chiên ngoan đạo người gốc Scotland và quyết tâm chạy để làm hài lòng Chúa, trong khi Harold lại thi đấu để tạo chỗ đứng cho bản thân. Dù khác nhau về lý tưởng sống, cả hai có chung quyết tâm trên con đường chạy và viết nên lịch sử ở Thế vận hội.
4. Field of Dreams (1989)
Một ngày nọ, người nông dân Ray Kinsella (Kevin Costner) bỗng nghe được một giọng nói trong cánh đồng ngô khuyên nhủ anh hãy xây dựng sân bóng chày trên chính mảnh đất của mình. Bất chấp sự ngăn cản từ người vợ, Ray vẫn làm theo giọng nói bí ẩn và được gặp hồn ma của đội bóng chày Chicago White Sox từng gặp phải scandal tại giải vô địch thế giới năm 1919. Khi giọng nói trên vẫn tồn tại, Ray đành tìm sự trợ giúp từ một nhà văn để giúp anh hiểu ý nghĩa đích thực của việc xây sân bóng...
Field of Dreams dựa trên cuốn sách Shoeless Shoes đã gặt hái thành công với đánh giá tích cực từ cả giới phê bình lẫn khán giả. Bộ phim không đoạt giải nào trong số ba đề cử Oscar nhưng vẫn được yêu thích tới ngày nay nhờ nội dung ý nghĩa và cái kết cảm động.
5. Space Jam (1996)
Với nhiều đứa trẻ lớn lên trong thập niên 1990, Space Jam quả thực là một giấc mơ khi lần đầu tiên khán giả có thể thấy chú thỏ hoạt hình nổi tiếng Bugs Bunny sát cánh cùng huyền thoại bóng rổ - Michael Jordan. Space Jam kết hợp giữa các cảnh hoạt hình và người thật đóng.
Michael Jordan có nhiệm vụ giúp các nhân vật hoạt hình Looney Tunes đánh bại đội bóng ngoài hành tinh Nerdlucks để giành lại sự tự do cho thế giới Looney Tune Land. Sự vui nhộn của các nhân vật hoạt hình cùng việc kết hợp độc đáo đã giúp Space Jam thu về tới 250 triệu USD trên toàn cầu và trở thành bộ phim gắn bó với tuổi thơ của nhiều đứa trẻ mê bóng rổ.
6. Shaolin Soccer (2001)
Bóng đá và võ thuật là hai khái niệm tưởng như không thể đi đôi với nhau nhưng trí tưởng tượng vô biên của “vua hài” Châu Tinh Trì lại biến điều đó thành hiện thực. Quen thuộc với khán giả Việt Nam qua cái tên Đội bóng Thiếu Lâm, Shaolin Soccer kể về võ sư Tinh và hành trình phổ biến tinh hoa võ thuật thông qua môn thể thao vua. Anh cùng các huynh đệ lập thành “Đội bóng Thiếu Lâm” và tranh giải vô địch bóng đá Hong Kong - nơi họ phải đối đầu với một đội bóng ma quỷ đầy thủ đoạn...
Xem Shaolin Soccer, khán giả vừa có thể cười thoải mái với phong cách hài hước quen thuộc của Châu Tinh Trì, lại vừa phải trầm trồ trước sự kết hợp những “Thái cực quyền”, “Thiết đầu công”... vào trong bóng đá một cách thú vị, giàu trí tưởng tượng.
7. Bend It Like Beckham (2002)
Một bộ phim nổi tiếng về môn thể thao vua là Bend It Like Beckham với sự tham gia của người đẹp Keira Knightley. Đây không chỉ là một tác phẩm giàu tính giải trí, hài hước mà còn đề cao vai trò của phái nữ trong xã hội hiện đại. Nhân vật chính đại diện cho nữ quyền trong phim là cô gái người Ấn Độ, Jess (Parminder Nagra), người cùng gia đình sinh sống tại Anh - quê hương của bóng đá.
Mặc dù bị cha mẹ cấm đoán chơi bóng vì là con gái, niềm đam mê với túc cầu của Jess vẫn khiến cô lén chơi bóng trong công viên. Trong một lần như vậy, cô đã thu hút sự chú ý của Jules (Keira Knightley) - một cầu thủ của đội bóng nữ địa phương. Jules tiến cử Jess với huấn luyện viên của đội bóng và hành trình vươn tới ước mơ của cô gái châu Á giờ mới thực sự được bắt đầu…
8. The Wrestler (2008)
Đằng sau những hào quang trên bục chiến thắng, các vận động viên còn có những góc khuất không mấy ai biết tới như cuộc sống sau thời kỳ đỉnh cao. Randy “The Ram” Robinson (Micky Rourke) là một người như vậy, khi nhà đô vật này đã luống tuổi và chỉ còn có thể xuất hiện tại những trận đấu nhỏ. Ông không chỉ phải thể hiện tài năng trên sàn đấu mà còn phải đánh vật với chính cuộc đời, phải đối mặt với những thách thức về sức khỏe, về mối quan hệ với cô con gái mà ông bỏ rơi từ lâu và công việc bán thời gian tại một tiệm tạp hóa...
Thứ khiến khán giả xúc động nhất trong The Wrestler chính là diễn xuất của nam diễn viên gạo cội Micky Rourke, khi ông nhập vai hoàn hảo một đô vật tìm cách níu kéo thời vàng son. Bộ phim được nhà phê bình Roger Ebert đánh giá là “một trong những tác phẩm hay nhất của năm 2008” và đã chiến thắng Sư Tử Vàng tại LHP Venice.
9. The Blind Side (2009)
Để vươn tới thành công, một ngôi sao không chỉ cần tài năng, quyết tâm mà còn phải có sự ủng hộ và bao bọc cần thiết. Nếu không có sự che chở, cưu mang của gia đình Tuohy, cậu bé da màu Michael Oher trong The Blind Side có lẽ sẽ chẳng bao giờ trở thành một cầu thủ bóng bầu dục chuyên nghiệp.
Được dựa trên cuốn sách The Blind Side: Evolution of a Game, bộ phim theo chân cậu bé vô gia cư Michael sau khi được nhận nuôi bởi vợ chồng Sean (Tim McGraw) và Leigh Anne Tuohy (Sandra Bullock). Dẫu cho Michael không đạt được những điểm số tốt ở trường và có quá khứ đáng quên, cậu vẫn nhận được sự yêu thương vô bờ bến từ bố mẹ nuôi, để rồi sau đó Michael trở thành cầu thủ bóng bầu dục tài năng có biệt danh “Big Mike”.
10. Rush (2013)
Trước thời của những Micheal Schumacher, Fernando Alonso hay Sebastian Vettel, làng đua xe Công thức một từng có hai người khổng lồ là Niki Lauda (Daniel Bruhl) và James Hunt (Chris Hemsworth). Họ sở hữu tính cách và xuất thân khác nhau nhưng số phận đưa đẩy trở thành những đối thủ đáng gờm nhất trong suốt sự nghiệp. Trong giải đua Công thức một năm 1976, cả Niki lẫn James đều bất chấp sự an nguy của bản thân để có được ngôi vị số một và đem tới cho thế giới một cuộc đối đầu vô tiền khoáng hậu trong lịch sử làng thể thao...
Ra mắt vào năm 2013, Rush của đạo diễn Ron Howard được đánh giá cao bởi sự kịch tính, hấp dẫn của phim không thua gì những vòng quay F1 ngoài đời thực, bên cạnh diễn xuất nổi bật của hai tài tử Daniel Bruhl và Chris Hemsworth. Họ cống hiến cho khán giả hai tiếng lôi cuốn với cuộc ganh đua giữa hai kỳ phùng địch thủ cùng những câu thoại đáng nhớ.
Thịnh Joey