Giải diễn ra trên sân par72, không cắt loại với 78 golfer tranh quỹ thưởng 9,75 triệu USD.
McIlroy, Thomas và Kokrak xuất phát từ hố 1. Trong nhóm này, chỉ Kokrak chưa ẵm major và đang là đương kim vô địch.
McIlroy đánh bóng trên hố 17 vòng đầu CJ Cup tại Las Vegas hôm 14/10. Ảnh: AP
Thomas triple bogey hố 9 par4, trong đó một gậy phạt do mất bóng trong cú thứ ba. Kokrak gặp kết cục tương tự tại hố 12, cũng par4.
Còn McIlroy sau 16 hố đạt điểm vòng -6. Nhưng vào hố 17, vẫn par4, anh phát bằng gậy gỗ số 3 vào bãi hoang rậm cỏ bên phải fairway nên cú thứ hai chỉ được khoảng 1,2 mét. Bóng ở tình huống không đánh được, nên McIlroy đành thả ở vị trí mới – khu cỏ rough bên phải fairway kèm một gậy phạt. Tuy nhiên, cú thứ tư (thực ghi) lại vướng bẫy cát trước green. Anh thoát lên trong cú thứ năm, chốt hố sau hai gạt.
"Loay hoay trong rough một hồi do phát gậy gỗ lệch phải rồi mất bảy gậy cho hố 17. Hỏng một swing là thế đấy. Jason cũng thế ở hố 12, tương tự Thomas tại hố 9", McIlroy kể trên Golf Channel.
Dù vậy, McIlroy ổn nhất nhóm. Ngoài triple bogey, anh còn sáu birdie, một bogey và eagle hố 14 từ putt hơn bảy mét:
Xong trận đầu, McIlroy đứng T26 với điểm -4.
Còn Thomas, sau triple bogey hố 9, ghi năm birdie trong nửa sau sân, tính cả ba hố cuối. Cả trận 69 gậy, Thomas ở T39 (-3). Kokrak đứng cuối bảng vì 77 gậy.
Ngôi đầu thuộc về Robert Streb, ở điểm -11. Hôm qua, Streb chạm kỷ lục sáu hố đầu – điểm -7 tại một sự kiện PGA Tour trong 17 năm triển khai ShotLink nhằm thống kê chi tiết chuyên môn. Từ hố 1 đến 6, Streb ghi năm birdie và một eagle.
Anh sinh năm 1987, đã dự 239 sự kiện PGA Tour nhưng mới hai lần ẵm Cup, gần nhất tại RSM Classic 2020.
Streb cảm ơn CĐV sau khi birdie hố 13 vòng đầu CJ Cup tại Las Vegas hôm 14/10. Ảnh: AP
Tổng kết ngày khai cuộc ghi nhận 14 đấu thủ even par hoặc tệ hơn. Nhóm điểm dương có cả Dustin Johnson (+2) đang đứng thứ hai thế giới (bảng OWGR), ba cựu vô địch major – Justin Rose (+3), Jason Day và Shane Lowry đều +1. Rose và Day từng giữ đỉnh OWGR.
CJ Cup là sự kiện gốc Hàn, vào lịch PGA Tour hồi 2017. Sau ba kì trên đảo Jeju, giải sang Las Vegas từ năm trước do Covid-19.
Quốc Huy