Cùng South New Hampshire, nhiều tổ chức giáo dục phi lợi nhuận khác tại Mỹ, như Liberty, Grand Canyon và Western Governors, đã xây dựng các chương trình tuyển sinh trực tuyến những năm gần đây. Western Governors có 88.585 sinh viên đại học, nhiều hơn tổng số sinh viên của 14 trường đại học hàng đầu trong bảng xếp hạng hàng năm của US News & World Report.
Đây là một hướng đi mới trong giáo dục đại học. Những trường đại học quy mô lớn (mega-university) với lượng tuyển sinh trực tuyến có thể đạt tới 100.000 sinh viên là một cơ hội lớn khi đặt bên cạnh giáo dục truyền thống.
Đại học South New Hampshire, một trong những trường đại học bắt đầu phát triển chương trình trực tuyến từ một thập kỷ trước, hiện có 92.000 sinh viên theo học. Ảnh: Chronicle.com
Giống như Amazon và Walmart hiện là khuôn mẫu cho kinh doanh bán lẻ, giáo dục trực tuyến, theo nhiều cách, phản ánh sự thay đổi trong những gì mà người ta tìm kiếm ở một tấm bằng đại học: một cái gì đó thiết thực, thuận tiện và không quá tốn kém.
Các trường này tập trung tuyển sinh những người đang đi làm, đào tạo dựa trên năng lực, trong đó sinh viên có thể học tập và thực hành từ kinh nghiệm sống, làm việc và các kỹ năng chuyên biệt của bản thân.
"Thiếu hụt sinh viên là ngụy biện", Michael M. Crow, Chủ tịch trường đại học bang Arizona nói. ĐH Arizona đã tuyển sinh hơn 95.000 sinh viên năm 2017, khoảng 28.000 trong số họ là học trực tuyến. "Số người Mỹ từng học đại học nhưng không tốt nghiệp rất lớn, nhưng hầu hết tổ chức giáo dục truyền thống không được trang bị để tuyển sinh, hoặc phục vụ cộng đồng như vậy", ông nói thêm.
Trong hoàn cảnh đó, các trường đại học quy mô lớn đã xây dựng những chương trình và nền tảng trực tuyến để cung cấp hệ thống giáo dục linh hoạt, nhanh chóng và thực tế để thu hút nhóm đối tượng đang đi làm. Sự trỗi dậy của trường đại học trực tuyến với lượng tuyển sinh lớn là một phản ứng hợp lý với thị trường.
Paul J. LeBlanc - Chủ tịch Đại học South New Hampshire cho biết, trường đã xây dựng các hoạt động trực tuyến quy mô lớn và chuyên biệt để phù hợp với cộng đồng học viên đã đi làm, chủ yếu tách biệt với các chương trình học thuật khác. South New Hampshire cũng xây dựng một hệ thống tư vấn tích cực để duy trì việc học cho sinh viên trực tuyến, theo dõi tiến độ của sinh viên nếu chưa hoàn thành bài tập hoặc bỏ lỡ phiên học nào đó.
Đại học Liberty, một trong những trường đại học sớm cho ra đời các chương trình online hiện tuyển sinh hơn 60.000 sinh viên, theo Bộ Giáo dục Mỹ. Hay Đại học Maryland, thành lập năm 1947, đã tuyển sinh gần 46.000 sinh viên năm 2017.
Biểu đồ số người ghi danh (không bao gồm sinh viên chính quy) học các chương trình đại học mở rộng của Mỹ trong một thập kỷ. Ảnh: Chronicle.com
Trên hết, các trường đại học đã chấp nhận nhiệm vụ giáo dục trực tuyến có thể khác với nhiệm vụ của trường đại học hàn lâm nói chung. Đối với những người học trực tuyến, đó là "Hãy cấp cho tôi một chứng chỉ giúp tôi có một công việc tốt hơn".
"Điều đó không được nhiều đồng nghiệp của tôi ở cấp cao hơn chấp nhận, những người có quan điểm lý tưởng hơn về những gì giáo dục nên làm", Le Blanc nói.
Scott D. Pulsipher - Chủ tịch trường Western Governors cũng thừa nhận mô hình trường trực tuyến không thể giúp đỡ mọi sinh viên. Nhưng tại thời điểm mà nhiều người Mỹ nghi ngờ về giá trị và mục đích của bằng đại học, Western Governors và các chương trình tương tự có lẽ là một món hời rõ ràng.
Các sinh viên ngày nay - đặc biệt là sinh viên lớn tuổi - biết rõ hơn về những điều họ đang theo đuổi. Họ muốn đi học để có cơ hội việc làm tốt hơn kèm theo tăng thu nhập. Các chương trình trực tuyến thúc đẩy các trường đại học mở rộng quy mô và tăng cường chất lượng lực lượng lao động.
Sinh viên ngày nay thực tế hơn về mục tiêu học tập, họ đi học để có cơ hội việc làm tốt và thu nhập cao hơn. Ảnh: Chronicle.com
"Nếu bạn muốn duy trì một vị thế ưu tú cho một tổ chức giáo dục, giáo dục trực tuyến là một bước chuyển mình tinh tế. Nếu thành công, chương trình trực tuyến không chỉ hỗ trợ cho sứ mệnh của trường đại học mà còn giúp bù đắp cho sự suy giảm về số lượng sinh viên, phù hợp hơn với quan điểm giáo dục trực tuyến cho mọi lứa tuổi. Đây sẽ là làn sóng của tương lai", John Wells, phó giám đốc cấp cao về giáo dục trực tuyến tại Đại học Massachusetts nhận xét.
Áp lực dành giáo dục trực tuyến có lẽ sẽ tăng lên, đặc biệt là trong viễn cảnh các công việc dần có thể bị thay thế bởi máy móc hay robot, bởi sự phát triển của trí tuệ nhân tạo và tự động hóa. Khi đó, một người lớn tuổi cần kỹ năng công việc mới, hoặc muốn có bằng cấp, hoặc có thể học cả nhiếp ảnh, hoặc có thể cả ba bằng cấp khác nhau. Loài người sẽ học hỏi ngày càng nhiều hơn trong suốt cuộc đời của họ.
Michael B. Horn, một nhà tư vấn về công nghệ và đổi mới trong giáo dục đại học cho biết, nhiều trường đại học lớn hơn có thể sẽ bắt đầu các chương trình trực tuyến đầy tham vọng trong những năm tới như ĐH Purdue, ĐH Massachusetts. Các trường nhỏ hơn có thể không cần chuyển đổi sang online, vẫn có thể mang lại lợi ích cho nhóm sinh viên đặc thù của họ, nhưng đồng thời sẽ phải cạnh tranh với các trường lớn. Sinh viên có thể sẽ lựa chọn giữa một chương trình học tại địa phương và một nhà cung cấp giáo dục đa quốc gia.
"Bất kỳ trường đại học nào đang cân nhắc chuyển sang mô hình đại học trực tuyến đầy tham vọng nên tự đặt ra một số câu hỏi khó. Đó là những câu hỏi mà ngày nay, hầu hết trường đại học nên hỏi: Mục tiêu của bạn là gì? Bạn muốn lớn đến mức nào? Đó có phải là thứ cần thiết để nền giáo dục bạn cung cấp trở nên tốt hơn không?", LeBlanc nói.
Trần Quốc Tuấn
(Theo Chronicle.com)
