18 ca nhiễm biến chủng Eta được phát hiện qua phân tích gene trong mẫu bệnh phẩm lấy từ những người có kết quả xét nghiệm dương tính nCoV tại các trung tâm cách ly sau khi nhập cảnh vào Nhật Bản từ tháng 12/2020 đến nay.
Đây là lần đầu tiên nước này phát hiện biến chủng Eta, vốn xuất hiện ở hơn 70 quốc gia, trong đó các ca nhiễm chủ yếu tại Mỹ và châu Âu. Nhật Bản đang đối mặt với sự gia tăng ca nhiễm kỷ lục do biến chủng Delta. Nước này hiện ghi nhận hơn 1,6 triệu ca nhiễm nCoV, trong đó hơn 16.500 người đã chết.
Nhân viên y tế thăm khám bệnh nhân Covid-19 ở bệnh viện tại Sapporo, Nhật Bản, hồi tháng 8. Ảnh: AFP.
Phần lớn nước Nhật đang trong tình trạng khẩn cấp, nhưng các biện pháp chống Covid-19 thường chỉ mang tính khuyến cáo, phụ thuộc vào ý thức của người dân. Không ít người đã tỏ ra chán nản với yêu cầu ở nhà, nhiều quán bar từ chối tuân thủ khuyến cáo hạn chế phục vụ khách hàng mà giới chức đưa ra.
Biến chủng Eta được phát hiện lần đầu ở Anh hồi tháng 12 năm ngoái. Tổ chức Y tế Thế giới đưa nó vào nhóm biến chủng đáng quan tâm (VOI) hồi tháng 3 năm nay, bên cạnh biến thể Iota, Kappa và Lambda.
VOI có mức độ nguy hiểm thấp hơn nhóm "biến chủng đáng lo ngại" (VOC), trong đó có biến chủng Alpha và Delta.
Giới chuyên gia lo ngại về sự xuất hiện tràn lan của các biến chủng virus mới, khi tỷ lệ lây nhiễm toàn cầu tiếp tục tăng nhanh. Chủng Delta đang chiếm ưu thế, đặc biệt ở những người chưa tiêm chủng và các vùng được nới quy tắc hạn chế.
Tất cả virus, bao gồm nCoV, đều đột biến theo thời gian. Những đột biến này ít hoặc không ảnh hưởng đến đặc tính của virus, nhưng một số sẽ khiến mầm bệnh lân lan dễ dàng, tăng mức độ nghiêm trọng của triệu chứng và gây ra tình trạng kháng thuốc hoặc trốn tránh miễn dịch do vaccine.
Vũ Anh (Theo NHK)