Casino này sẽ được xây dựng trên đảo nghỉ dưỡng Yumeshima ở Vịnh Osaka và dự kiến mở cửa vào năm 2029. Kế hoạch mở sòng bạc đầu tiên ở Nhật được phê duyệt sau khi "cân nhắc toàn diện mọi khía cạnh", Bộ trưởng Giao thông và Đất đai Tetsuo Saito hôm nay thông báo.
Chính quyền Osaka và Nagasaki ở phía tây Nhật Bản xin chính phủ cấp phép xây dựng "khu nghỉ dưỡng tích hợp" gồm sòng bạc, trung tâm hội nghị, khách sạn, nhà hàng và địa điểm giải trí từ lâu.
Thủ tướng Fumio Kishida ca ngợi quyết định này, cho rằng cơ sở này sẽ góp phần phát triển khu vực, "trở thành điểm du lịch quảng bá sức hút của Nhật Bản ra thế giới".
Nhật Bản từng là quốc gia phát triển duy nhất cấm sòng bạc, nhưng đã thay đổi luật năm 2016, mở đường hợp pháp hóa ngành casino. Năm 2018, quốc hội Nhật ban hành luật cho phép xây dựng các cơ sở tích hợp casino.
Tuy nhiên, dự án xây dựng casino đã gây nhiều tranh cãi trong những năm qua. Các nhà phê bình cảnh báo quyết định chấp thuận xây dựng sòng bạc có thể làm tồi tệ hơn vấn nạn cờ bạc vốn đã nghiêm trọng của đất nước.
"Chúng tôi rất lo ngại về quyết định này", hai tổ chức phi chính phủ chuyên giúp đỡ người cai nghiện cờ bạc bày tỏ trong thư ngỏ gửi chính phủ.
Họ cho hay các yêu cầu trợ giúp từ thanh niên nghiện cờ bạc qua điện thoại và sòng bạc trực tuyến trái phép đã tăng lên. Khảo sát năm 2021 của chính phủ cho thấy 2,2% dân số Nhật, tương đương 2,8 triệu người, bị ảnh hưởng bởi thói nghiện cờ bạc.
Nhiều người Nhật bị cuốn vào các trò đỏ đen như pachinko hay pachislo, vốn mang lại doanh thu 14,6 nghìn tỷ yên (hơn 110 tỷ USD) hàng năm tính đến 2021. Có khoảng 7.600 cửa hàng tổ chức một hoặc cả hai trò chơi trên toàn quốc.
Bộ trưởng Saito lưu ý luật pháp giới hạn số lần công dân Nhật Bản tới sòng bạc và gia đình có thể yêu cầu cấm người thân vào sòng bạc.
Khu nghỉ dưỡng tích hợp casino ở Osaka sẽ do chi nhánh tại Nhật Bản của công ty quốc tế nghỉ dưỡng MGM và công ty tài chính Orix điều hành, cùng khoảng 20 công ty địa phương. Ngoài sòng bạc, khu phức hợp còn có ba khách sạn với sức chứa 2.500 phòng, một phòng hội nghị quốc tế và các cơ sở triển lãm.
Khu phức hợp ước tính đón 20 triệu du khách trong và ngoài nước mỗi năm, với doanh thu 520 tỷ yên (3,9 tỷ USD), trong đó 80% từ sòng bạc.
Hồng Hạnh (Theo AFP)