Giới chức Mỹ cho biết vụ xả súng diễn ra đêm 21/1 tại một câu lạc bộ khiêu vũ ở thành phố Monterey Park thuộc bang California, khiến ít nhất 10 người thiệt mạng và 10 người bị thương.
Robert Luna, cảnh sát trưởng hạt Los Angeles, ngày 22/1 nói nghi phạm trong vụ xả súng là Huu Can Tran, 72 tuổi. Các thông tin khác về lý lịch nghi phạm chưa được tiết lộ.
Dân địa phương cho biết vào thời điểm xảy ra vụ xả súng, câu lạc bộ khiêu vũ tổ chức tiệc mừng năm mới theo âm lịch. Các nhân chứng mô tả nghi phạm là nam giới gốc Á, khoảng 30-50 tuổi, "mang vũ khí hạng nặng, không xác định mục tiêu cụ thể và bắn bừa".
Wong Wei, sống gần hiện trường, cho biết ba người bạn và chị của anh có mặt tại câu lạc bộ khi vụ nổ súng diễn ra. Wei cho biết nghi phạm mang theo một khẩu súng và xả đạn bừa bãi. Một người bạn của Wei bị thương trong vụ nổ súng, song anh không chắc chắn về tình trạng của người này.
Cảnh sát tiếp cận xe bán tải nghi của thủ phạm vụ xả súng ở Monterey Park, bang California, Mỹ ngày 22/1. Video: ABC7.
Seung Won Choi kể rằng ít nhất ba người trốn vào nhà hàng của ông gần câu lạc bộ, van nài ông khóa chặt cửa. Họ nói một người đàn ông mang súng bán tự động đang xả đạn ở tòa nhà, mang theo nhiều hộp tiếp đạn và liên tục thay sau các loạt bắn.
Tiffany Chiu, 30 tuổi, nói cô đang ăn tiệc tất niên tại nhà bố mẹ gần câu lạc bộ khi vụ xả súng diễn ra. Cô cho biết một số người trong khu vực nhầm tưởng tiếng súng là tiếng pháo hoa đón năm mới.
Winn Liaw, 57 tuổi, sống cách câu lạc bộ khiêu vũ hai dãy nhà, cũng cho biết tưởng tiếng súng là pháo nổ vào giao thừa cho tới khi nghe thấy tiếng trực thăng bay vòng quanh khu phố.
Bà Liaw bày tỏ lo ngại vụ nổ súng có thể do hành vi thù ghét nhằm vào người gốc Hoa. "Những chuyện như vậy không xảy ra tại khu phố của tôi", Liaw nói và cho biết bà nghĩ sống trong cộng đồng chủ yếu là người gốc Á sẽ giúp tránh bạo lực. "Mọi thứ càng ngày càng tồi tệ".
Câu lạc bộ khiêu vũ Star Dance Studio ở Monterey Park, bang California, sáng 22/1 bị phong tỏa sau khi xảy ra xả súng vào đêm tiệc đón giao thừa. Ảnh: AP.
Một cư dân địa phương là John cho biết anh về nhà vào thời điểm diễn ra vụ nổ súng và nghe thấy "4 hoặc 5 phát bắn", sau đó là tiếng xe tuần tra của cảnh sát. Sau vụ nổ súng hơn một tiếng, John xuống nhà để xem liệu vụ nổ súng có xảy ra ở nơi tổ chức lễ đón năm mới hay không.
"Tôi biết họ đang ăn mừng Tết Nguyên đán", John nói. Khi tới hiện trường vụ xả súng, John nhìn thấy một người nằm trên cáng và một người khác được băng bó ở tay.
Nhiều người trong khu vực choáng váng trước vụ nổ súng. Edwin Chen, nhân viên giao hàng 47 tuổi, cho biết ông vội vã từ Woodland Hills đến Monterey Park sau khi nghe tin về vụ nổ súng.
Ông Chen cho biết từng lớn lên tại Monterey Park và có nhiều bạn thân cùng bạn bè sống tại thành phố, đồng thời cảm thấy rất buồn khi vụ nổ súng diễn ra vào thời điểm cộng đồng địa phương đang mừng Tết Nguyên đán. "Đây đáng lẽ là khoảng thời gian hạnh phúc", ông Chen nói.
Vụ xả súng diễn ra trong bối cảnh thành phố Monterey Park tổ chức lễ hội đón Tết Nguyên đán trong hai ngày. Giới chức thành phố trước đó lên kế hoạch ngừng hoạt động giao thông tại các tuyến phố trung tâm để hàng nghìn người đổ về đón Tết.
"Monterey Park đáng ra đã có một đêm giao thừa đầy niềm vui, thế nhưng người dân nơi này trở thành nạn nhân của vụ bạo lực súng đạn kinh hoàng và tàn nhẫn", Thống đốc bang California Gavin Newsom bày tỏ bất bình trước vụ xả súng.
Hình ảnh được cho là nghi phạm vụ xả súng ở Monterey Park, bang California vào đêm 21/1. Ảnh: LASD.
Sau khoảng 12 tiếng truy lùng nghi phạm, cảnh sát California phát hiện một xe tải chở hàng ở hạt Torrance, cách Monterey Park hơn 46 km, nghi của người liên quan đến vụ xả súng. Cảnh sát vũ trang hạng nặng bao vây chiếc xe trong nhiều giờ rồi tiếp cận.
Truyền thông địa phương cho biết người trong xe được xác định đã chết trước khi cảnh sát lục soát phương tiện. Vết thương cho thấy người này có thể đã tự sát.
Cảnh sát chưa công bố chi tiết về địa điểm xảy ra vụ xả súng, dân địa phương nói đây là câu lạc bộ khiêu vũ Star Dance Studio. Cơ sở này thường tổ chức tiệc đón mừng Tết Nguyên đán, phần lớn thành viên tham gia là người trung niên hoặc cao tuổi.
Một giáo viên khiêu vũ của câu lạc bộ cho biết cơ sở cũng mở một số lớp dành cho trẻ em. "Các thành viên câu lạc bộ đều là dân lao động. Một số đã đến tuổi hưu, họ đến nơi này để giao lưu và vận động", giáo viên này cho biết.
Thành phố Monterey Park nằm cách Los Angeles khoảng 11 km với khoảng 60.000 dân, trong đó 65% là người gốc Á và chủ yếu là người gốc Hoa. Chester Chong, chủ tịch Phòng thương mại Người gốc Hoa tại Los Angeles, nhận định thành phố Monterey Park là một nơi yên bình và ít biến động.
Vị trí Monterey Park Torance. Đồ họa: OpenStreetMap.
Thanh Danh (Theo Reuters, LAT)