"Trận động đất rất mạnh. Tôi tỉnh giấc và bỏ chạy cùng vợ. Đường sá nứt gãy, rất nhiều tòa nhà đổ sập", Hendra, 28 tuổi, một người dân thành phố Mamuju, đảo Sulawesi, cho biết hôm 15/1
Hình ảnh hiện trường cho thấy người dân chạy khỏi thành phố ven bờ biển bằng ô tô và xe máy, băng qua những mái tôn kim loại và mảnh vỡ từ nhiều tòa nhà ven đường.
"Thông tin mới nhất mà chúng tôi nhận được là riêng thành phố Mamuju đã có 26 người chết, Nhiều người đang bị chôn vùi dưới đống đổ nát", Ali Rahman, người đứng đầu cơ quan giảm nhẹ thiên tai địa phương, nói.
Lực lượng cứu hộ tìm người sống sót sau trận động đất sáng nay ở Mamuju, Sulawesi. Ảnh: AFP.
Cơ quan thiên tai quốc gia Indonesia cho biết ít nhất 8 người chết ở khu vực phía nam Mamuju, thành phố có khoảng 110.000 dân ở tỉnh Tây Sulaweisi, nâng tổng số người chết lên 34.
Lực lượng cứu hộ đang tìm kiếm hơn 10 bệnh nhân và nhân viên y tế mắc kẹt dưới đống đổ nát của bệnh viện Mamuju, tòa nhà bị san phẳng sau trận động đất.
"Bệnh viện giờ chỉ còn là đống hoang tàn. Có nhiều bệnh nhân và nhân viên mắc kẹt phía dưới, chúng tôi đang cố gắng tiếp cận họ", Arianto, thành viên lực lượng cứu hộ thành phố, cho hay nhưng không tiết lộ con số nạn nhân cụ thể.
Lực lượng cứu hộ cũng cố gắng tiếp cận một gia đình 8 người mắc kẹt dưới đống đổ nát. Ít nhất một khách sạn đã sập một phần, còn văn phòng thống đốc khu vực cũng thiệt hại nặng nề.
Cơ quan khí tượng Indonesia cảnh báo khu vực có thể chịu nhiều dư chấn, khuyên người dân tránh xa bờ biển phòng trường hợp xuất hiện sóng thần.
"Dư chấn có thể mạnh ngang hoặc hơn trận động đất sáng nay. Có khả năng xảy ra sóng thần từ các đợt dư chấn tiếp theo. Đừng chờ đợi cảnh báo mà hãy phòng ngừa trước bởi sóng thần đến rất nhanh", Dwikorita Karnawati, người đứng đầu cơ quan khí tượng, phát biểu trong cuộc họp báo chiều 15/1.
Vị trí xảy ra trận động đất hôm nay ở Indonesia. Đồ họa: USGS.
Cảnh báo làm dấy thêm nỗi sợ trong thành phố bị trận động đất 6,2 độ rung chuyển. "Mọi người đang hoảng loạn vì chính quyền cảnh báo dư chấn có thể gây ra sóng thần", Zulkifli Pagessa, một người dân Mamuju, nói.
Indonesia thường xuyên xảy ra các vụ động đất và núi lửa do nằm trên "Vành đai lửa" Thái Bình Dương, nơi các mảng kiến tạo va chạm. Năm 2018, một trận động đất mạnh 7,5 độ cùng sóng thần xảy ra ở đảo Sulawesi đã khiến hơn 4.300 người chết, mất tích.
Hồng Hạnh (Theo AFP)