Anh cấp cứu ở Bệnh viện Việt Đức năm ngày nhưng không qua khỏi. Trước khi mất, nhạc sĩ dặn người nhà không tổ chức đám tang hay nhận tiền phúng viếng. Anh muốn được hỏa táng, chia tro cốt thành hai phần, một phần an nghỉ ở Chí Linh, Hải Dương (vùng đất anh dành nhiều tình cảm), phần còn lại rải ở sông, suối trên đường an táng. Nhạc sĩ từng trải qua hai đời vợ, có hai con gái. Cuối đời, anh sống một mình.
Nhạc sĩ Tuấn 'Gà' đàn, hát "Tiếng gáy thời gian" năm 2016. Video: Youtube Khoa Đình Lương
Nhạc sĩ Nguyễn Vĩnh Tiến cho biết hụt hẫng khi nghe tin người em thân thiết, cựu thành viên nhóm tác giả M6 qua đời. "Tuấn 'Gà' là một nghệ sĩ giàu sáng tạo. Những bài nhạc của cậu ấy như Tiếng gáy thời gian, 5 hồi chuông ký ức, Áo cũ dây phơi, Bồ câu hạt thóc... sẽ đi cùng năm tháng".
Ca sĩ Giang Trang nhớ lần cuối gặp anh là hai năm trước, hai người hát nghêu ngao suốt tối. Nhạc sĩ còn ấp ủ thực hiện chương trình riêng, nhờ Giang Trang thể hiện bài hát mới. Nghe tin anh qua đời, ca sĩ ngâm nga hai câu trong bài Áo cũ dây phơi để tiễn bạn: "Tôi chỉ là dây phơi. Thầm lặng nghe mưa rơi".
Nhạc sĩ Tuấn Gà. Ảnh: Lan Anh
Nhạc sĩ tên thật là Nguyễn Tuấn, sinh năm 1977 ở Hải Phòng. Tuổi thơ Tuấn 'Gà' trải qua nhiều biến cố. Anh có quãng thời gian cùng bố mẹ sang sống ở Hong Kong. Giai đoạn này, anh tìm kiếm niềm vui qua việc học nhạc, lập ban Cánh Gà, chuyên hát nhạc Trịnh, Ngô Thụy Miên, Vũ Thành An và các ca khúc nước ngoài của ABBA, Boney 79...
Năm 1992, 16 tuổi, Tuấn 'Gà' hồi hương cùng gia đình, làm thợ mộc. 17 tuổi, anh viết ca khúc đầu tiên - Cảm xúc giao mùa. Năm 1997, anh tham gia ban nhạc The Ocean của Đại học Hàng Hải và tham dự Liên hoan các ban nhạc sinh viên toàn quốc, tổ chức đêm nhạc riêng. Năm 2006, anh tham gia Bài hát Việt với ca khúc Em là ai, nhạc phẩm sau đó giúp Nguyễn Phước Vũ Bảo giành giải Nhất cuộc thi Tiếng hát truyền hình TP HCM. Hai năm sau, nhạc sĩ gia nhập nhóm sáng tác M6, gồm nhiều tên tuổi như Giáng Son, Nguyễn Lê Tâm, Nguyễn Thắng, Nguyễn Vĩnh Tiến, Ngô Tự Lập, Trần Đức Minh. Anh đóng góp trong album Hà Nội M6 phố (2010) của nhóm hai bài hát Bồ câu hạt thóc, Áo cũ dây phơi.
Gia tài sáng tác của nghệ sĩ gồm 100 ca khúc, được chia thành ba mảng: trào phúng, trữ tình, xã hội. Nhạc sĩ thành công nhất ở dòng nhạc trào phúng với góc nhìn hóm hỉnh, điển hình là các ca khúc: Tiếng gáy thời gian, Chổi xuân, Chiếc xe đòn, Gái bán than. Ở mảng xã hội và trữ tình, anh ghi dấu ấn với khán giả nhờ ca từ, hòa âm mượt mà với một số nhạc phẩm như Em là ai, Bồ câu và hạt thóc, Rời tổ, Phố trầm...
Hà Thu