"Chúng tôi đã nhận văn bản xác nhận từ LĐBĐ Trung Quốc về việc Jiangsu FC rút khỏi AFC Champions League mùa này", LĐBĐ châu Á (AFC) thông báo hôm 19/3.
Jiangsu FC vô địch giải nhà nghề Trung Quốc (CSL) năm 2020, sau khi đánh bại Guangzhou Evergrande trong trận chung kết hồi tháng 11/2020.
Quyết định không dự cúp châu lục của CLB này đến gần một tháng sau khi Jiangsu dừng mọi hoạt động bóng đá của đội một, đội trẻ nam và đội nữ từ hôm 28/2. Nhà vô địch CSL thậm chí đối mặt nguy cơ giải thể vì không có tiền hoạt động, sau khi tập đoàn thương mại điện tử Suning dừng đầu tư cho đội.
Alex Texeira và Eder mừng khi cùng Jiangsu thắng Guangzhou Evergrande ở chung kết CSL 2020. Ảnh: AFP
Do Jiangsu rút lui, Pohang Steelers FC (Hàn Quốc) và Ratchaburi FC (Thái Lan) được vào thẳng vòng bảng AFC Champions League, thay vì phải đấu play-off để tranh một suất ở bảng G. Hai đội còn lại ở bảng này là Nagoya Grampus (Nhật Bản) và Johor Darul Ta’zim (Malaysia).
Việt Nam góp một đại diện ở giải đấu năm nay, là Viettel. Nhà đương kim vô địch V-League nằm ở bảng F cùng BG Pathum của Thái Lan, Ulsan Hyundai của Hàn Quốc và đội thắng trong loạt trận sơ loại, play-off giữa Shanghai Port (Trung Quốc) vs Brisbane Roar (Australia)/Kaya-Iloilo (Philippines).
Tuần trước, AFC đã ra thông báo, các trận đấu tại khu vực Đông Á sẽ dời sang tháng Sáu hoặc tháng Bảy - sau khi vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Á khép lại - thay vì tổ chức từ 21/4 đến 7/5 như dự kiến. Quyết định này của AFC giúp các tuyển thủ Việt Nam trong màu áo CLB Viettel như Tiến Dũng, Ngọc Hải, Trọng Hoàng, Hoàng Đức có thể hội quân cùng toàn đội tại Việt Nam, thay vì bay trực tiếp từ các địa điểm thi đấu AFC Champions League tới Qatar để đá vòng loại World Cup.
Trong khi đó, các bảng đấu khu vực Tây Á của AFC Champions League 2021 vẫn sẽ được diễn ra đúng kế hoạch từ 14/4 đến 30/4 tại Saudi Arabia, UAE và Ấn Độ.
Hồng Duy tổng hợp