Vận động viên 23 tuổi, người cách đây hai năm phải phẫu thuật vì chấn thương khủy tay đe dọa sự nghiệp, đã thực hiện cú ném 87,58 mét trên sân vận động Olympic Tokyo hôm 7/8, mang về tấm huy chương vàng lịch sử cho Ấn Độ. Đây là huy chương vàng Olympic đầu tiên của Chopra và huy chương vàng điền kinh đầu tiên của Ấn Độ trong các kỳ Olympic mà nước này tham dự.
Phần thi của vận động viên Ấn Độ Neeraj Chopra tại môn ném lao ở Olympic Tokyo 2020 hôm 7/8. Video: Tokyo2020.org.
Chopra dẫn đầu Thế vận hội thành công nhất của Ấn Độ từ trước đến nay, với một huy chương vàng, hai huy chương bạc và 4 huy chương đồng. Anh cũng sẽ dẫn đầu cơn mưa tiền thưởng cho các vận động viên giành huy chương.
Chính quyền bang Haryana, quê hương của Chopra, cho biết họ sẽ thưởng cho anh 60 triệu rupee (800.000 USD). Các bang khác đề nghị thưởng thêm 400.000 USD và một công ty giáo dục hàng đầu hứa hẹn thưởng 270.000 USD.
Theo Byju Raveendran, chủ sở hữu của công ty công nghệ giáo dục Byju, Ấn Độ nói rằng phải biến các vận động viên thành "những người hùng để chúng ta chuyển mình từ quốc gia yêu thể thao thành quốc gia chơi thể thao".
Hội đồng cricket Ấn Độ, BCCI, và đội Chennai Super Kings hứa sẽ trao 135.000 USD cho mỗi vận động viên giành huy chương và Chopra cũng sẽ nhận được 100.000 USD từ Hiệp hội Olympic Ấn Độ (IOA).
Các công ty khác trao thưởng bằng cách miễn phí vé máy bay, tặng xe hơi sang trọng và quà tặng tiền mặt. Tổng giá trị phần thưởng của Chopra hiện hơn hai triệu USD và sẽ tăng thêm, trước khi anh trở về Ấn Độ.
Tất cả vận động viên giành huy chương đều có thể nhận phần thưởng tiền mặt lớn khi về nước, với IOA tặng 53.750 USD cho mỗi huy chương bạc và 33.500 USD cho mỗi huy chương đồng.
Ấn Độ được xem là quốc gia trao thưởng hào phòng nhất cho các huy chương ở Olympic Tokyo, dù Singapore từng dẫn đầu với mức thưởng hơn 700.000 USD cho mỗi huy chương vàng. Hội đồng cricket của Ấn Độ cho biết họ sẽ trao 168.000 USD cho đội khúc côn cầu nam giành huy chương đồng, huy chương đầu tiên sau 4 thập kỷ. Và chính quyền các bang cũng hứa hẹn hàng trăm nghìn USD cho đội.
Neeraj Chopra ăn mừng sau khi giành huy chương vàng trận chung kết ném lao nam hôm 7/8. Ảnh: AFP.
Đô vật Mirabai Chanu đã mang về cho Ấn Độ huy chương bạc vào ngày Olympic mở màn và nói rằng cô muốn ăn pizza. Một chuỗi cửa hàng nổi tiếng đã ngay lập tức thông báo sẽ miễn phí pizza trọn đời cho Chanu.
Việc thống kê huy chương và các khoản tiền thưởng là thay đổi đáng kể đối với thể thao Ấn Độ. Ấn Độ chỉ giành được hai huy chương bạc tại Thế vận hội Rio 2016 và các vận động viên từ lâu đã phàn nàn tình trạng thiếu nguồn lực đào tạo. Nhiều cựu người hùng thể thao đã rơi vào cảnh nghèo khó sau khi kết thúc sự nghiệp và cần sự giúp đỡ từ các tổ chức.
Keshav Chandra Datt, người từng đoạt huy chương vàng môn khúc côn cầu Olympic và vừa qua đời ở tuổi 95, là một trong 19 cựu vận động viên thể thao quốc tế được hỗ trợ tiền mặt hàng tháng.
Huyền Lê (Theo AFP)