Fan Zhendong (Phàn Chấn Đông) cho biết sẽ không thi đấu các giải thuộc WTT, tổ chức do Liên đoàn Bóng bàn Quốc tế (ITTF) thành lập, vì không có khả năng trả tiền phạt nếu bỏ qua các giải đấu. Anh cũng rút khỏi bảng điểm WTT sau khi bỏ các sự kiện của tổ chức này suốt sáu tháng qua. Fan đứng thứ hai thế giới vào thời điểm vô địch đơn nam Olympic Paris tháng Bảy vừa qua.
"Quyết định này không có nghĩa tôi giải nghệ", Fan nói hôm 27/12. "Tôi vẫn là tôi, tiếp tục làm việc chăm chỉ và tham gia những cuộc tranh tài khác".
Fan Zhendong (đỏ) ở một sự kiện của WTT tại OCBC Arena, Singapore hồi tháng 3/2023. Ảnh: WTT
WTT quy định các tay vợt sẽ bị phạt tiền nếu tự ý bỏ giải mà không có lý do thuyết phục như chấn thương hoặc đau ốm. Một tay vợt sẽ phải cung cấp giấy tờ chứng minh họ gặp vấn đề y tế đến mức phải bỏ giải, nếu không tay vợt sẽ bị phạt tiền. Bảng điểm WTT được cập nhật liên tục, dựa trên thành tích của các tay vợt sau mỗi giải đấu. Hai vị trí dẫn đầu bảng điểm đơn nam hiện tại đều là các tay vợt Trung Quốc, Wang Chuqin và Lin Shidong.
Fan Zhendong từng thời gian rất dài giữ ngôi vị số một thế giới trước khi mất vị trí về tay người đồng đội Wang Chuqin. VĐV 27 tuổi từng giành 2 chức vô địch ở giải vô địch thế giới (World Championships) và bốn HC vàng World Cup. Vô địch Olympic giúp Fan trở thành một trong tám người hoàn tất Grand Slam bóng bàn, bên cạnh các tên tuổi Jan-Ove Waldner, Ma Long, Liu Gouliang, Kong Linghuo, Wang Nan, Li Xiaoxia, Zhang Jike và Ding Ning.
Tương tự Fan, nhà vô địch đơn nữ Olympic Paris Chen Meng (Trần Mộng) cũng cho biết sẽ rút khỏi các giải của WTT, cũng như bảng điểm thế giới. Cô nói: "Cơ thể tôi không chịu được cạnh tranh cường độ cao liên tục, nên để tôn trọng các tổ chức quốc tế, tôi đã ký đơn rút khỏi hệ thống". Kể từ khi vô địch Olympic Paris, Chen chưa thi đấu giải quốc tế nào. Trước đó, cô cũng tuyên bố từ giã đội tuyển quốc gia ở tuổi 30.
Sự việc của Fan và Chen tương tự những gì xảy ra với ngôi sao cầu lông hàng đầu thế giới Viktor Axelsen. Tay vợt Đan Mạch gần đây bức xúc khi bị yêu cầu chứng minh giấy tờ y tế khi bỏ giải World Tour Finals ở Hàng Châu, Trung Quốc với lý do chấn thương. Nếu không cung cấp bằng chứng, Axelsen sẽ bị phạt 5.000 USD.
Vy Anh