Giải thưởng Man Booker 2013 được công bố hôm 15/10. Eleanor Catton đã vượt qua những tên tuổi như Colm Tóibín, NoViolet Bulawayo, Jhumpa Lahiri, Ruth Ozeki và Jim Crace để giành giải thưởng trị giá 50.000 bảng trong buổi lễ vinh danh diễn ra ở Tòa thị chính London, Anh.
Cô trở thành nhà văn trẻ nhất đoạt giải thưởng này. Trước đó, kỷ lục thuộc về Ben Okri, tác giả chiến thắng năm 1991 ở tuổi 32. Trong lời phát biểu, nữ nhà văn chia sẻ cô rất vinh dự và tự hào khi được sống ở một thế giới mà cách mọi người đọc sách không bị ảnh hưởng đến tuổi tác, thân phận của họ. "Tôi hạnh phúc khi ban giám khảo không vì tuổi tác non trẻ mà loại tác phẩm của mình", nhà văn nói.
Tiểu thuyết The Luminaries (tạm dịch: Những ngôi sao rực rỡ) được tác giả bắt đầu viết từ năm 25 tuổi và hoàn thành trong ba năm. Tác phẩm gây ấn tượng với độ dài 832 trang. Nữ nhà văn đùa rằng, tác phẩm khổng lồ của cô là "nỗi ác mộng của nhà xuất bản" vì các lý do "hậu cần". Họ mừng rỡ khi bản thảo cuối cùng đủ "ngắn" để trang bìa cuốn sách có thể gánh đỡ được sức nặng của nó. Bản thân Eleanor Catton phải sắm một chiếc túi xách mới vì chiếc túi cũ của cô không đủ rộng để chứa tác phẩm.
Nữ nhà văn Eleanor Catton.
Dù vậy, theo ban giám khảo, không phải độ dài mà chính chất lượng của cuốn sách đã thu hút họ. Cuốn sách được đánh giá là tiểu thuyết "sáng chói và bao quát" có thể cuốn người đọc vào trong một câu chuyện hết sức đặc biệt.
The Luminaries lấy bối cảnh cơn sốt vàng ở thị trấn Hokitika, New Zealand năm 1866, tập trung vào quyền lực, sức mạnh và những giá trị trong cuộc sống.
Trưởng ban giám khảo - Robert Macfarlane - nói: "The Luminaries là một tiểu thuyết tuyệt vời với cấu trúc phức tạp đáng kinh ngạc, cách kể chuyện gây nghiện và sự ảo diệu trong một thế giới của vàng và lòng tham".
Câu chuyện của Eleanor Catton bắt đầu với một người đàn ông tên Walter Moody, tới mỏ vàng để tìm kiếm cơ hội đổi đời. Tình cờ, ông nghe được câu chuyện của một nhóm đàn ông địa phương về những vụ việc bí ẩn xảy ra tại thị trấn trong cùng một ngày. Một người đàn ông giàu có bỗng dưng mất tích, một cô gái điếm tìm cách kết liễu cuộc đời và một tên say rượu xấu số với một khối tài sản khổng lồ được phát hiện trong nhà sau khi anh ta qua đời. Walter Moody sớm bị lôi kéo vào thế giới bí ẩn, nơi chứa đầy những số phận phức tạp.
Eleanor Catton cho biết, cô rất biết ơn nhà xuất bản đã cho phép cô tự do khám phá chủ đề của mình mà không gây áp lực để có một cuốn tiểu thuyết mang tính thương mại.
Tiểu thuyết đầu tay của Eleanor Catton viết năm 2008 có tên The Rehearsal từng được đề cử giải Orange Prize. Cô là tác giả New Zealand thứ hai giành giải thưởng Man Booker, sau Keri Hulme năm 1985.
Song Ngư