Jeffrey Goldberg, tổng biên tập tờ Atlantic, ngày 24/3 cho biết ông vô tình được mời vào một nhóm chat mật có tên "Houthi PC small group" trên ứng dụng nhắn tin Signal vào ngày 13/3. Nhóm chat gồm các quan chức chính phủ Mỹ, bàn về chiến dịch tập kích Houthi ở Yemen diễn ra hai ngày sau đó.
Trong nhóm chat, Cố vấn An ninh Quốc gia Nhà Trắng Mike Waltz đã chỉ đạo cấp phó Alex Wong thiết lập đội chuyên trách để điều phối chiến dịch. Bộ trưởng Quốc phòng Pete Hegseth gửi thông tin về các đòn không kích, gồm "mục tiêu, vũ khí mà Mỹ triển khai và trình tự tấn công" vào nhóm.
Ông Goldberg mô tả việc Nhà Trắng dùng Signal là "liều lĩnh đến kinh ngạc".
Phát ngôn viên Hội đồng An ninh Quốc gia Mỹ Brian Hughes ngày 24/3 cho biết nhóm trò chuyện trên Signal này "có vẻ là thật".
"Chúng tôi đang điều tra làm thế nào một số điện thoại được vô tình thêm vào nhóm", ông Hughes nói. "Những trao đổi là minh chứng cho sự phối hợp sâu sắc và thận trọng giữa các quan chức cấp cao. Thành công của chiến dịch nhằm vào Houthi chứng tỏ không có mối đe dọa nào với quân nhân hoặc an ninh quốc gia".
Cố vấn An ninh Quốc gia Mike Waltz phát biểu tại Nhà Trắng ngày 20/2. Ảnh: AFP
Theo Goldberg, nhóm trò chuyện còn có Phó tổng thống JD Vance và tài khoản "S M", có thể là cố vấn Stephen Miller của Tổng thống Trump. Ông Vance ngày 14/3 bày tỏ hoài nghi về thực hiện không kích, nói ông ghét "việc phải cứu châu Âu lần nữa", vì các nước này chịu nhiều ảnh hưởng bởi các đợt tập kích của Houthi trên Biển Đỏ hơn là Mỹ.
Ông Waltz và ông Hegseth đều gửi tin nhắn cho rằng chỉ có Washington đủ khả năng thực hiện nhiệm vụ. Hegseth thêm rằng ông hiểu "sự căm ghét việc châu Âu ăn bám" của ông Vance. Tài khoản "S M" cho biết "nếu Mỹ khôi phục thành công tự do đi lại với chi phí lớn thì cần phải thu được thêm lợi ích kinh tế để đổi lại".
Goldberg nói rằng vào ngày Mỹ tiến hành cuộc không kích, ông đã biết về đòn đánh hai tiếng trước khi nó được thực hiện. "Một tin nhắn dài của ông Hegseth viết những tiếng nổ đầu tiên sẽ vang lên trong hai giờ tới, vào 13h45 giờ miền đông", Goldberg kể. Mốc thời gian này được chứng minh bởi những gì đã diễn ra trên thực tế. Goldberg lên mạng xã hội X, tìm kiếm từ khóa Yemen lúc 13h55 và có thông tin nghe thấy tiếng nổ khắp thủ đô Sanaa.
Phản ứng trước thông tin Goldberg đưa ra, ông Hegseth trả lời báo giới tại Hawaii rằng: "Không ai nhắn tin về kế hoạch tác chiến cả. Đó là tất cả những gì tôi muốn nói về vấn đề".
Tổng thống Donald Trump cùng ngày nói ông không biết chuyện này. "Đây là lần đầu tiên tôi nghe tin", ông trả lời báo giới khi được hỏi về vấn đề. Nhà Trắng sau đó thông báo Tổng thống Trump "vẫn tin tưởng tối đa vào đội ngũ an ninh quốc gia của mình".
Lãnh đạo phe Dân chủ tại Thượng viện Chuck Schumer kêu gọi "điều tra toàn diện" sự việc. "Đây là một trong những sai phạm tình báo quân sự gây sốc nhất tôi từng biết trong thời gian rất dài", ông Schumer nói.
Khu vực lực lượng Houthi kiểm soát tại Yemen. Đồ họa: AFP
Houthi đã nhắm mục tiêu vào các tàu hàng ở Biển Đỏ sau khi chiến sự giữa Israel và Hamas ở Gaza bùng phát ngày 7/10/2023 và cho đến khi có lệnh ngừng bắn hồi tháng 1, nhằm thể hiện tình đoàn kết với người Palestine. Hamas là đồng minh của Houthi trong "trục kháng chiến" do Iran hậu thuẫn tại Trung Đông.
Houthi gần đây tuyên bố tiếp tục tấn công tàu thương mại liên quan đến Israel vì Tel Aviv phong tỏa viện trợ ở Dải Gaza. Quân đội Mỹ ngày 15/3 phát động chiến dịch không kích quy mô lớn nhằm vào các vị trí của Houthi ở Yemen, đánh dấu lần đầu tiến hành hoạt động này trong nhiệm kỳ thứ hai của Tổng thống Trump.
Cuộc không kích khiến ít nhất 53 người thiệt mạng và 98 người bị thương. Ông Waltz hôm 23/3 cho biết chiến dịch đã hạ hàng loạt chỉ huy chủ chốt của Houthi, trong đó có chuyên gia tên lửa hàng đầu của nhóm vũ trang. Ông không nêu danh tính những mục tiêu bị hạ sát.
Như Tâm (Theo AFP, Reuters)