- Là một trong những nhà hàng Zi Char nổi tiếng tại đảo quốc sư tử, theo ông, yếu tố nào giúp Keng Eng Kee Seafood (KEK) đạt vị thế hiện tại?
- Zi char là văn hóa ẩm thực bắt nguồn từ Trung Quốc. Trong đó, chảo được xem là dụng cụ quan trọng nhất, cho phép đầu bếp thể hiện kỹ năng qua việc xào, chiên, om, hấp các nguyên liệu khác nhau.
Tại KEK, chúng tôi gìn giữ truyền thống Zi char và kết hợp nó với hương vị, nguyên liệu từ các nền văn hóa khác, làm nên điểm độc đáo cho món ăn của chúng tôi. Rau muống xốt sambal là một trong những món đặc trưng của nhà hàng, hòa quyện từ đa dạng "tinh hoa" văn hóa trên thế giới. Dù món ăn có nguồn gốc từ Trung Quốc, KEK vẫn có thể kết hợp các nguyên liệu từ Malaysia, như xốt sambal, để tăng cường hương vị và tạo ra một món ăn thú vị.
- Keng Eng Kee Seafood đã mang lại cho ông động lực và cảm hứng gì?
- Nhà hàng KEK của chúng tôi là một tiệm ăn gia đình tại Singapore, được phát triển qua ba thế hệ. Là người thừa kế đời thứ ba, tuổi thơ gắn liền với văn hóa ẩm thực bình dân (hawker), tôi tin rằng mọi thứ trong gia đình đều bắt đầu từ chiếc chảo xào (wok), linh hồn của phong cách ẩm thực Zi char.
Lúc nhỏ, tôi thường phụ nhận đặt món và phục vụ tại quán vào mỗi cuối tuần hoặc sau giờ học. Điều này khiến tôi có niềm vui và động lực, bởi ẩm thực không chỉ là đam mê mà còn giúp tôi gần gũi với gia đình.
Trong đó, bà tôi là nguồn cảm hứng lớn nhất. Khi còn nhỏ, tôi được chứng kiến cách bà làm việc và vượt qua khó khăn, thách thức ra sao. Trong giai đoạn Singapore giãn cách xã hội vì Covid-19, ngành dịch vụ ăn uống chịu ảnh hưởng nặng nề. Bà đã bảo tôi hãy luôn đồng hành với nhà hàng, vì đó là ngôi nhà thứ hai, còn nhân viên chính là người thân.
- Sắp tới tại sự kiện "Taste Obsession: Singapore", ông dự định mang đến những món ăn nào từ Singapore để chiêu đãi thực khách Việt?
- Đây là lần đầu KEK có cơ hội giao lưu ẩm thực với một đại diện nhà hàng từ Việt Nam - MÙA Craft Sake, tại chiến dịch "Taste Obsession: Singapore". Chúng tôi rất hào hứng khi có thể mang những món đặc biệt của đảo quốc sư tử đến gần với thực khách Việt.
Đầu tiên là "Nọng heo xào trứng muối". Chúng tôi nhập trứng muối trực tiếp từ Việt Nam và biến nó thành một trong những món ngon đặc trưng của KEK. Ngoài ra còn có món "Gỏi da cá" với nguyên liệu chính nhập khẩu từ Việt Nam và biến tấu lại theo phong cách ẩm thực của chúng tôi.
- Sự đa dạng trong ẩm thực Việt Nam và Singapore mang đến cho ông thách thức gì trong việc tạo nên món ăn mang hương vị của cả hai nước?
- Kết hợp ẩm thực Việt và Singapore để tạo ra trải nghiệm hòa quyện là thách thức lớn với chúng tôi. Các đầu bếp phải tôn trọng hương vị truyền thống của đôi bên, đồng thời còn phải đảm bảo sự hài hòa trong từng món ăn.
Với tinh thần sẵn sàng học hỏi điều mới, mong muốn khai phá giới hạn ẩm thực, hai đầu bếp Wayne và Trụ Lang đã có trao đổi rất kỹ về cách nấu nướng, nêm nếm gia vị và tìm ra điểm chung phù hợp. Tôi tin rằng thực khách Việt sẽ có trải nghiệm ẩm thực thú vị. Mỗi món ăn sẽ kể một câu chuyện riêng về hành trình hòa quyện các hương vị đặc trưng từ cả hai quốc gia.
- Ông muốn nhắn nhủ gì đến thực khách của chương trình "Taste Obsession: Singapore"?
- Tôi hy vọng thực khách Việt sẽ đón nhận ẩm thực Singapore và tham gia cùng chúng tôi trong chiến dịch lần này. Chúng tôi rất hào hứng khi có thể đưa những món ăn đặc trưng của Singapore đến gần hơn với thực khách tại Việt Nam và toàn thế giới.
Dù chúng ta có khoảng cách địa lý, song văn hóa ẩm thực hai nước lại có sự tương đồng đáng kinh ngạc từ hương vị, nguyên liệu, đến kỹ thuật nấu nướng. Hy vọng sự kiện sẽ giúp lan tỏa sự hòa quyện giữa hai nền ẩm thực, từ đó tăng cường kết nối văn hóa giữa Việt Nam và Singapore.
Thy An
"Taste Obsession: Singapore" là chiến dịch do Tổng cục Du lịch Singapore (Singapore Tourism Board - STB) tổ chức, nằm trong khuôn khổ chuỗi hoạt động kỷ niệm 50 năm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao và 10 năm quan hệ Đối tác chiến lược giữa Singapore và Việt Nam năm 2023. Trọng tâm của chiến dịch là sự kiện hợp tác giữa các nhà hàng và đầu bếp hai nước.
Thông qua chiến dịch, STB kỳ vọng có thể giới thiệu ẩm thực Singapore đến người Việt, mang cơ hội trải nghiệm các món ăn đặc trưng của đảo quốc tới các thực khách, đồng thời khuyến khích khách du lịch trực tiếp tới Singapore để trải nghiệm.
Các mốc quan trọng của chiến dịch gồm: KEK x MÙA Craft Sake (ngày 19-20/7); The Dragon Chamber x The Triệu Institute (ngày 8-10/8); và Chin Mee Chin x Ivoire (ngày 9-31/8).