Trường Sơn và chín kỳ thủ khác, hầu hết là Đại kiện tướng, dự vòng chung kết OES ngày 24/6 và 25/6 tại Singapore, chia vào hai bảng, mỗi bảng năm người. Ở vòng bảng, Trường Sơn hạ Goh Wei Ming 3-0, Oleksandr Bortnyk 3-1, hòa Tin Jingyao 2-2, và thua Maksim Chigaev 1-3. Kết quả đó giúp đại diện Việt Nam đứng nhì bảng, sau Chigaev, và cùng kỳ thủ này vào bán kết.
Nguyễn Ngọc Trường Sơn (phải), Maksim Chigaev (trái) và Alexey Sarana nhận các giải top ba Olympic Esports Series 2023 tại Singapore ngày 25/6. Ảnh: IOC
Tại bán kết, Trường Sơn thua Alexey Sarana 1,5-2,5 và lỡ cơ hội vào chung kết. Anh phải xuống đánh trận tranh giải ba với kỳ thủ đứng thứ 142 thế giới Rakhmanov.
Trước đối thủ có Elo thấp hơn, Trường Sơn thua ở ván thứ hai khi để mất trắng quân tượng. Ở ván thứ tư cầm quân đen và buộc phải thắng, kỳ thủ số hai Việt Nam hoàn thành tốt nhiệm vụ khi tận dụng những ưu thế nhỏ để chuyển hóa thành thắng lợi.
Trận đấu buộc phải bước vào ván armageddon sinh tử, khi Trường Sơn cầm quân trắng và có năm phút, còn Rakhmanov nhận quân đen và chỉ có ba phút. Nhưng kỳ thủ Việt Nam buộc phải thắng, khi cả hai không có thời gian cộng thêm. Trường Sơn hơn một tốt trong phần lớn thời lượng, nhưng để mất tượng ở tàn cuộc. Dù vậy, anh đẩy tốt cánh hậu lên để gây áp lực, khiến Rakhmanov mắc sai lầm. Trắng phong hậu rồi thắng sau 89 nước cờ.
Olympic Esports Series là giải thể thao ảo do Ủy ban Olympic Quốc tế (IOC) khởi xướng và tổ chức lần đầu năm nay 2023. Có chín môn xuất hiện tại giải, gồm bắn cung, bóng chày, cờ vua, đua xe đạp, khiêu vũ, motor sport, đua thuyền buồm, quần vợt và taekwondo, đều thi đấu trong môi trường ảo. Vòng loại môn cờ vua có nhiều kỳ thủ hàng đầu góp mặt như Alireza Firouzja hay Hikaru Nakamura, nhưng họ không dự VCK.
Nguyễn Ngọc Trường Sơn sinh năm 1990 tại Kiên Giang, từng vô địch U10 thế giới năm 2000. Anh từng đoạt tám HC vàng SEA Games, hai HC vàng cá nhân bàn hai ở Olympiad cờ vua 2014 và 2018. Anh hiện có Elo 2.645, đứng thứ 116 thế giới, số hai Việt Nam và Đông Nam Á.
Xuân Bình