Người vui
Mùa trước, Man Utd thất bại trong việc giành vé đi tiếp ở bảng đấu có PSG, RB Leipzig và Istanbul Basaksehir. Lần này, vận may có vẻ đã mỉm cười với HLV Ole Gunnar Solskjaer.
Ở bảng F, Man Utd chỉ gặp đội yếu nhất trong nhóm hạt giống số một Villarreal, dù đây là đối thủ đã thắng họ trong loạt đá luân lưu chung kết Europa League, cùng Atalanta và Young Boys. Với việc tăng cường Jadon Sancho và Raphael Varane trong kỳ chuyển nhượng hè, thầy trò Solskajer hoàn toàn có thể hướng đến vị trí dẫn đầu.
Ở bảng D, Dortmund chỉ phải cạnh tranh với ba đối thủ thua về đẳng cấp và chiều sâu: Sporting Lisbon, Ajax và Besiktas. Đây là cơ hội vàng để tiền đạo Erling Haaland tăng thêm số bàn tại Champions League.
Mùa trước, anh chỉ cần sáu trận để ghi 10 bàn và giành danh hiệu Vua phá lưới. Tổng thành tích của tiền đạo người Na Uy trên đấu trường này là 20 bàn qua hai mùa. Nếu tiếp tục tỏa sáng, Haaland sẽ càng có giá hơn trong mắt các nhà tuyển dụng.
Khi UEFA không có đủ căn cứ pháp lý để phạt Real, Chủ tịch Florentino Perez, người cầm đầu nhóm thành lập Super League, có quyền nở nụ cười. Ông càng vui hơn khi Real nằm ở bảng D Champions League với Inter, Shakhtar và Tiraspol.
So với bảng đấu mà Real dẫn đầu mùa trước, lần này chỉ có một thay đổi: nhà vô địch Moldova, Tiraspol thế chỗ Moenchengladbach. Việc Inter có thể đang suy yếu là một tin vui khác cho Perez. Hè này, nhà vô địch Serie A đã bán tiền đạo chủ lực Romelu Lukaku và ngôi sao hậu vệ Achraf Hakimi.
Kẻ buồn
Barca nằm ở E với Bayern, Benfica và Dynamo Kiev. Đây là một lá thăm tồi trong bối cảnh đội chủ sân Camp Nou đang làm quen với cuộc sống hậu Lionel Messi.
Trong ba đối thủ, Barca sẽ phải cảnh giác nhất với Bayern. Ở tứ kết mùa 2019-2020, Bayern từng "làm gỏi" Barca với chiến thắng 8-2. Đội bóng Bồ Đào Nha Benfica và nhà vô địch Ukraine, Dynamo Kiev cũng có thể gây ra vấn đề nhất định cho đại diện La Liga. Như HLV Ronald Koeman từng nói, các đối thủ đang mạnh dạn hơn sau khi Barca không còn Messi. Nếu không biết chắt chiu cơ hội, đội bóng của hoàn toàn có nguy cơ kết thúc bảng đấu ở vị trí thứ ba và xuống Europa League.
Man City rơi vào bảng A cùng PSG, RB Leipzig và Club Brugge. Đây là bảng đấu phức tạp có thể làm nên bất ngờ giống như bảng H mùa trước: PSG dẫn đầu, RB Leipzig thứ hai, Man Utd xuống Europa League và Basaksehir bị loại.
Xét về chiều sâu, sự hùng mạnh của PSG là điều không phải bàn cãi. Sau khi vào chung kết mùa 2019-2020 và bán kết mùa trước, đội bóng Pháp đang mạnh lên với sự xuất hiện của Messi, Sergio Ramos, Gigi Wijnaldum, Achraf Hakimi và Donnarumma. RB Leipzig cũng có thể gây khó khăn cho Man City. Sau khi bán Upamecano và Konate, á quân Bundesliga sớm thay bằng ba hậu vệ khác. Họ cũng mua được Andre Silva, tiền đạo ghi 45 bàn trong hai mùa gần đây cho Frankfurt.
Việc rơi vào một bảng đấu phức tạp có thể khiến HLV Guardiola phải tính toán nhiều hơn. Ông vừa phải dồn lực cho chiến dịch bảo vệ Ngoại hạng Anh, vừa phải chia sẻ lực lượng cho nhiệm vụ giành vị trí dẫn đầu bảng A Champions League. Thách thức này có thể khiến Guardiola quyết mua Cristiano Ronaldo hơn trong những ngày cuối kỳ chuyển nhượng.
Juventus
Ngay khi biết kết quả bốc thăm, giới chuyên môn đánh giá Juventus khó có khả năng giành vị trí dẫn đầu bảng H. Nhà cựu vô địch Serie A phải gặp đội mạnh nhất đến từ nhóm hạt giống số một, đương kim vô địch Chelsea. Việc đối đầu với Romelu Lukaku, tân binh của Chelsea, cũng là điều không mong muốn đối với Juventus. Mùa trước, chính Lukaku và Inter phế truất "Lão phu nhân" khỏi ngai vàng trong nước.
Hai đội còn lại của bảng H là Zenit và Malmo. Trong 13 năm qua, Zenit giành một UEFA Cup/Europa League và ba lần vào vòng 1/8 Champions League. Malmo thì đang làm việc với HLV Jon Dalh Tomasson, cựu tiền đạo giành Champions League 2003 và Serie A 2004 với AC Milan. Nếu vẫn chơi bấp bênh như trận hòa Udinese 2-2, Juventus có thể gặp trở ngại trước Zenit và Malmo.
Thanh Quý (theo Goal)
Ảnh: Reuters