Raikkonen (giữa) thắng mở màn mùa giải trước Alonso và Vettel. Ảnh: Formula 1.
Ngôi sao người Phần Lan sử dụng chiến thuật 2 pit-stop trong khi đối thủ nguy hiểm nhất, Fernando Alonso (Ferrari) phải dùng tới 3 lần thay lốp trong chặng đua lần này. Raikkonen thể hiện khả năng giữ lốp đáng ngạc nhiên khi đây mới chỉ là chặng đua mở màn và các đội chưa thu thập được nhiều dữ liệu về loại lốp mới của Pirelli. Trong khi ngôi sao của Lotus khá thoải mái với chiến thuật này và về đích trước đối thủ tới hơn 12 giây thì các tay đua khác đều phải rất vất vả trong việc duy trì lốp xe khi thử sử dụng chiến thuật tương tự Raikkonen.
Sau chặng đua, nhà vô địch thế giới năm 2007 cho biết "Ngay từ đầu chúng tôi đã lựa chọn chiến thuật 2 pit-stop. ĐỐi với chặng mở màn thì điều đó là khá mạo hiểm khi bạn chưa biết được rõ tuổi thọ của lốp. Tuy nhiên chúng tôi đã dự đoán chính xác điều đó, cả đội đã làm việc rất tốt và thực hiện đúng kế hoạc đã đề ra. Từ đó chúng tôi đã gặt hái được kết quả hoàn hảo. Đó rõ ràng là một kiểu cuộc đua dễ nhất để bạn vượt qua và giành chiến thắng. Tôi hy vọng mình có thể giành thêm nhiều chiến thắng như thế này."
Raikkonen chỉ giành quyền xuất phát thứ 7 nhưng màn khởi đầu tuyệt vời đã giúp anh leo lên vị trí thứ 4 chỉ sau 2 vòng đua đầu tiên. Tới vòng 23 tận dụng thời điểm các đối thủ chính như Alonso, Massa và Vettel đã thực hiện xong thay lốp lần 2, tay đua người Phần Lan đã vươn lên dẫn đầu ở vòng 23 nhờ việc lựa chọn và vận hành tốt chiến thuật sử dụng lốp khá mạo hiểm
Trong khi đó, Alonso sau khi sớm vươn lên thứ 2 ngay sau đồng đội Massa ở vòng đầu đã khôn khéo vào pit lần 2 sớm hơn thường lệ. Lựa chọn này đã giúp ngôi sao người Tây Ban Nha vượt qua cả Vettel và Massa để tạm chiếm vị trí số 1 trước khi trả lại cho Raikkonen, tay đua vào pit ít hơn anh 1 lần.
Sau đấy, Alonso còn một lần nữa có được vị trí số 1 khi Raikkonen vào pit lần cuối ở vòng 34. Dù rất cố gắng lập hàng loạt fastest-lap nhưng chỉ vài vòng sau đó, tay đua của Lotus đã giành lại vị trí dẫn đầu khi đối thủ thay lốp lần cuối ở vòng 39. Khoảng cách giữa Raikkonen và Alonso được giữ liên tục ở mức hơn 10 giây cho tới khi cuộc đua kết thúc bất chấp việc Alonso có được lợi thế nhờ bộ lốp mới hơn.
Ở phía sau, dù có được thành tích ấn tượng ở các buổi đua thử và vòng phân hạng nhưng tới cuộc đua chính thức, đương kim vô địch thế giới Vettel đã không duy trì được sức mạnh. Chiếc RB9 của Red Bull không kéo dài được tuổi thọ của lốp một cách ấn tượng như Lotus và Ferrari trong cuộc chiến đường trường. Điều này khiến Vettel dù có lợi thế xuất phát đầu nhưng sớm tụt lại sau cả Raikkonen lẫn Alonso. Thành tích thứ 3 tại Melbourne có lẽ không khiến Vettel có thể hài lòng.
Sau chặng đua, siêu sao người Đức thổ lộ "Chúng tôi tạo ra và duy trì được tốc độ tốt suốt từ đầu tuần. Tuy nhiên rõ ràng chúng tôi còn nhiều việc phải làm với những chiếc lốp. Hôm nay, chiến thuật 2 pit-stop nằm ngoài tầm với của Red Bull. Vấn đề mấu chốt của chặng đua lần này nằm ở đó."
Người đồng đội của Vettel, Mark Webber còn có một chặng đua thảm hại hơn dù thi đấu trên sân nhà. Một hư hỏng ở hệ thống điện tử khiến bộ phận thu hồi động năng (KERS) trên chiếc RB9 của tay đua người Australia khiến anh tụt xuống thứ 7 ngay ở vòng đầu, sau đấy Webber bị mắc kẹt phía sau Jenson Button (McLaren) kể từ khi thay lốp lần đầu. Dù rất cố gắng nhưng Webber chỉ có thể về đích ở vị trí thứ 7.
Ngoài Raikkonen và Lotus, đội đua Mercedes cũng cố gắng thực hiện chiến thuật 2 pit-stop tuy nhiên tân binh Lewis Hamilton đã phải vào pit lần thứ 3 ngoài dự kiến ở vòng 43 khi bộ lốp đã bị xuống cấp quá nhiều. Điều này khiến siêu sao người Anh phải về đích thứ 5 và kém tay đua đứng trước, Felipe Massa tới gần 12 giây. Trong khi đó, đồng đội cũ của Hamilton, Jenson Button về đích thứ 9 và đem về 2 điểm cho McLaren, đội đua vật lộn với khó khăn suốt từ đầu tuần. Đứng ngay trước Button là bộ đôi của Force India: Adrian Sutil và Paul di Resta, những người có được kết quả tốt nhờ sử dụng chiến thuật 2 pit-stop như Raikkonen.
Tuần sau, cuộc đua F1 sẽ tiếp tục diễn ra với Grand Prix Malaysia được tổ chức trên đường đua Sepang từ ngày 22 đến 24/3.
> Xem kết quả Grand Prix Australia 2013
Minh Phương