Ông Tsugumasa Mihara, 73 tuổi, ngày 2/1 có mặt trong đoàn người xếp hàng giữa giá rét bên ngoài tòa thị chính thị trấn Shika tỉnh Ishikawa, miền trung Nhật Bản, để chờ nhận 6 lít nước uống.
Dòng người kéo dài ra cửa và vòng xung quanh tòa thị chính, cạnh những lớp đá vỉa hè nhô lên khỏi mặt đất sau trận động đất mạnh 7,6 độ làm rung chuyển miền trung Nhật Bản vào đúng ngày đầu tiên của năm mới. Trận động đất khiến nước sạch trở thành nguồn cung khan hiếm ở Shika và nhiều khu vực xung quanh.
Ông Mihara cho hay trận động đất không giống với bất kỳ thảm họa nào ông từng trải qua. Hôm đó, ông vừa lì xì cho cháu nội và đang chợp mắt thì tỉnh giấc vì rung chấn. Bát đĩa trong bếp nhà ông rơi vỡ tan tành, nhưng không ai bị thương và nhà vẫn có điện.
Nhưng bây giờ, vấn đề với người dân là nước, khi hệ thống nước sạch đã bị hỏng sau hàng chục dư chấn làm rung chuyển Shika và những thành phố khác ở tỉnh Ishikawa.
"Tôi chỉ cảm thấy bất lực", ông Mihara nói. "Tất cả những gì tôi làm khi đó là cầu nguyện động đất ngừng sớm".
Người dân xếp hàng nhận nước ở tòa thị chính Shika, tỉnh Ishikawa, ngày 2/1. Ảnh: AFP
Bà Yuko, 58 tuổi, cũng đang xếp hàng nhận nước. "Tôi đang xem tivi ở tầng hai thì động đất xảy ra", bà nói, cho hay phải bám vào màn hình để tivi không rơi xuống. "Tôi đương nhiên sợ, nhưng không thể bỏ chạy vì sống cùng gia đình".
Hàng loạt trận động đất làm sập các tòa nhà lớn, gây ra các cơn sóng thần cao hơn một mét và làm bùng phát trận hỏa hoạn ở thành phố Wajima, thiêu rụi một góc chợ.
Giới chức Nhật Bản thông báo ít nhất 48 người đã thiệt mạng và con số này có thể tăng lên. Chính quyền kêu gọi sơ tán với người dân ở các khu vực bị ảnh hưởng nặng nhất sau trận động đất ngày 1/1, thời điểm người dân đang quây quần bên gia đình đón năm mới.
Không khí yên ắng một cách kỳ lạ ở một khu vực cấm xe cộ gần Shika, nơi một chiếc ôtô bị bỏ lại vì mắc kẹt trong mặt đường nứt toác. Người dân xếp hàng bên ngoài một siêu thị để mua đồ dự trữ, trong khi một số cửa hàng tiện lợi đóng cửa.
Công tác cứu hộ đang được tiến hành. Công nhân xây dựng cố gắng vá lại những vết nứt lớn trên đường, còn lực lượng cứu hộ, quân đội và cảnh sát được triển khai tới hiện trường.
Một gia đình đứng bên ngoài ngôi nhà gỗ truyền thống xiêu vẹo ở Wajima. Akiko, 46 tuổi, cho hay trận động đất "kéo dài, dữ dội", khiến họ không thể về nhà vì đường sá đã hỏng.
"Ngay cả khi có thể quay về, tôi cho rằng cuộc sống không thể sớm quay lại bình thường" vì nhu yếu phẩm khan hiếm, cô nói.
Người dân sơ tán trong nhà kính ở thành phố Wajima, tỉnh Ishikawa, ngày 2/1. Ảnh: AFP
Họ cùng hàng xóm tới một trung tâm sơ tán gần nhà để ở tạm, sử dụng túi nhựa đựng chất thải trong nhà vệ sinh và sẽ thay túi khi đầy. "Tôi rất lo về nguy cơ lây lan bệnh tật", Akiko nói, bày tỏ thời điểm bắt đầu năm 2024 "sẽ khắc sâu mãi mãi vào ký ức tôi".
"Tôi đã được nhắc nhở rằng cuộc sống bình thường quý giá dường nào", Akiko nói. "Chúng tôi đã trải qua điều tệ nhất. Vì vậy, tôi sẽ tiến lên phía trước, cố gắng quay về cuộc sống bình thường".
Hồng Hạnh (Theo AFP)