Sau phẫu thuật, Robert phải ở lại bệnh viện theo dõi 3 tháng trước khi được về nhà. Bác sĩ chỉnh hình Bohdan Pomahac cho biết sức khỏe của Robert đang tiến triển và phục hồi nhanh.
Khuôn mặt sau khi ghép của Robert. Ảnh: CNN.
Tháng 8/2013, Robert đang lái xe đến nhà thờ thì bị một tài xế say rượu đâm phải. Chiếc xe bị hất lên không trung, rơi xuống nổ tung bốc cháy, Robert bị bỏng nặng.
"Tôi chỉ biết rằng họ đặt tôi lên cáng, và khi tôi mở mắt ra đã là 6 tháng sau", ông nói.
Tỉnh dậy sau hôn mê, Robert phải nằm viện thêm 9 tháng. Trải qua hơn 30 ca phẫu thuật, ông xuất viện vào tháng 11/2014 nhưng đôi môi, mũi và tai trái không thể tái tạo được. Người đàn ông phải sống với gương mặt dị dạng nhiều năm, công việc bị ảnh hưởng, bạn bè xa lánh, việc ăn uống, sinh hoạt vô cùng khó khăn.
"Mặt tôi trông giống một cái mặt nạ Halloween", ông nói. Ở nơi công cộng, nhiều người thường tránh xa khi thấy mặt Robert. Trẻ em cũng thường bị sốc bởi khuôn mặt ông.
Khuôn mặt khi chưa được ghép của Robert. Ảnh: Time.
Robert chờ được hiến da mặt trong một thời gian dài vì khó có thể tìm được mẫu da phù hợp với màu da của ông. Song, ông luôn có niềm tin vào tương lai tốt đẹp hơn. Gần 6 năm sau tai nạn, một tối tháng 7, ông nhận được cuộc điện thoại thông báo có người hiến da mặt phù hợp với ông. Ngay sáng hôm sau, Robert lên máy bay đến bệnh viện ở Boston.
Ca phẫu thuật ghép da mặt diễn ra lúc 3h sáng hôm ấy, với kíp bác sĩ lên tới 45 người. Sau 16 giờ phẫu thuật, ông có gương mặt mới. Con trai Robert, Everick Brown, cho biết cha anh sở dĩ nhận được niềm vui này chính bởi ngày càng có nhiều người đăng ký hiến tặng bộ phận cơ thể, đặc biệt là những người da màu.
Đại diện của Tổ chức Món quà của cuộc sống, tổ chức kết nối những người hiến tạng và cần ghép tạng lớn nhất nước Mỹ, cho biết những bộ phận cơ thể của người hiến da mặt cho Robert đã cứu thêm được 3 người khác.
Có gương mặt mới, Robert và gia đình phải đối đầu với một vấn đề khác là chi phí y tế đắt đỏ, phí đi lại và tiền thuê người chăm sóc. Mọi việc càng khó khăn khi ông không thể làm việc trong thời gian hồi phục. Gia đình Robert lập trang cá nhân trên GoFundMe để quyên góp từ cộng đồng.
Robert chia sẻ: "Tôi mong có thể được hôn con gái bằng đôi môi của mình một lần nữa".
Hoài Thu (Theo CNN)