"Việt Nam không được đánh giá cao ở giải U19 châu Á năm nay. Nhưng chúng tôi đã cho thế giới thấy mình không dễ bị bắt nạt. Cả đội chơi hết mình, từng bước một hoàn thành mục tiêu đề ra", Trần Thành - cầu thủ được xem như "lá bài trong tay áo" của U19 Việt Nam - chia sẻ.
U19 Việt Nam là hiện tượng bất ngờ của giải U19 châu Á.
Ba trận tại vòng bảng, Trần Thành chỉ được vào sân từ băng ghế dự bị. Tới trận tứ kết với Bahrain, chân sút này bất ngờ được HLV Hoàng Anh Tuấn đưa vào đội hình xuất phát thay Đức Chinh. Anh lập tức toả sáng với pha sút dứt điểm một chạm qua đầu thủ môn đối phương ở phút 72, giúp Việt Nam giành chiến thắng 1-0 và đoạt vé dự vòng chung kết giải U20 thế giới diễn ra vào năm sau ở Hàn Quốc.
"Khi trái bóng đi vào lưới, tôi nói không nên lời. Thật khó để diễn tả cảm xúc của tôi ở thời điểm đó. Tôi thực sự hạnh phúc", Trần Thành nhớ lại. "Công lao không thuộc về mình tôi. HLV đưa ra chiến thuật hợp lý, toàn đội thi đấu nỗ lực theo đúng những gì được đề ra, và đạt được mục đích của mình".
Việt Nam không được đánh giá cao tại giải U19 châu Á 2016 bởi sáu lần dự giải trước đó, đội đều bị loại ngay từ vòng bảng, thậm chí không kiếm nổi một chiến thắng. Tuy nhiên, tại Bahrain năm nay, thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn liên tục gây bất ngờ.
Đội lần lượt đánh bại Triều Tiên (2-1), hoà UAE (1-1), cầm chân Iraq (0-0) ở vòng bảng, trước khi hạ chủ nhà Bahrain tại tứ kết. Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) gọi Trần Thành và các đồng đội là "Những cậu bé vàng" và tin rằng trong tương lai gần, họ sẽ góp phần tạo ra một đội tuyển Việt Nam mạnh mẽ.
Tại bán kết giải U19 châu Á, Việt Nam sẽ đối đầu Nhật Bản vào ngày 27/10.
Lâm Thoả