Yoo Sang-chul là một trong những cầu thủ Hàn Quốc chơi hay nhất tại World Cup 2002. Ảnh: FIFA
Liên đoàn Bóng đá Hàn Quốc (KFA) xác nhận Yoo Sang-chul qua đời lúc 19h thứ Hai ngày 7/6, giờ Seoul tại bệnh viện ở phố này, sau 18 tháng chiến đấu với ung thư. "Chúng tôi sẽ nhớ mãi những vinh quang trong quá khứ với Yoo Sang-chul", thông báo của KFA có đoạn.
Yoo là nhân tố chủ chốt trong đội hình của Guus Hiddink, đá chính cả bảy trận trên hành trình lịch sử cùng tuyển Hàn Quốc vào bán kết World Cup 2002. Ông ghi một bàn, giúp Hàn Quốc thắng Ba Lan 2-0 ở trận đầu vòng bảng. Đây là chiến thắng đầu tiên của Hàn Quốc trong lịch sử các vòng chung kết World Cup.
Cựu tiền vệ sinh năm 1971 tiếp tục thi đấu chói sáng, giúp Hàn Quốc hạ Italy và Tây Ban Nha để góp mặt tại bán kết. Yoo và đồng đội chỉ dừng lại ở bán kết khi thua Đức 0-1, rồi sau đó thua tiếp Thổ Nhĩ Kì 2-3 ở trận tranh giải ba. Dù vậy, với màn trình diễn ấn tượng, Yoo đã góp mặt trong đội hình tiêu biểu của World Cup 2022 do FIFA bầu chọn.
Trước đó, Yoo Sang-chul cũng thi đấu tại World Cup 1998 ở Pháp. Ông góp một bàn trong trận hòa 1-1 với Bỉ. Đây cũng là điểm số duy nhất của Hàn Quốc ở giải đấu. Hai trận còn lại, Hàn Quốc thua Mexico 1-3, và Hà Lan 0-5.
Ở cấp độ CLB, Yoo Sang-chul chỉ khoác áo ba đội, là Ulsan Hyundai, Yokohama F. Marinos và Kashiwa Reysol trong 12 năm thi đấu chuyên nghiệp. Trong giai đoạn này, ông ghi 78 bàn sau 219 trận.
Sau khi giải nghệ vào năm 2006, Yoo Sang-chul bắt đầu nghiệp cầm quân năm 2011, khi dẫn dắt CLB Daejeon Citizen. Sau đó, ông dẫn dắt Đại học Ulsan và Jeonnam Dragons, trước khi được bổ nhiệm làm HLV Incheon United tháng 5/2019. Huyền thoại bóng đá Hàn Quốc là người trực tiếp chỉ đạo Công Phượng trong thời gian tiền đạo tuyển thủ Việt Nam khoác áo Incheon.
Tháng 11/2019, ông được chẩn đoán mắc ung thư tuyến tụy giai đoạn bốn. "Tôi bị vàng da mắt và có những biểu hiện bất thường trong cơ thể vào cuối tháng 10. Sau đó, tôi đã đi kiểm tra sức khỏe kỹ lưỡng và được chẩn đoán", Yoo thông báo khi đó.
Tuy nhiên, ông vẫn dẫn dắt Incheon United đến hết mùa 2019-2020, giúp CLB xếp thứ hai chung cuộc tại K-League. Yoo Sang-chul chỉ bắt đầu điều trị sau khi mùa giải khép lại.
Sau khi Yoo qua đời, trang Twitter FIFA World Cup đã đăng ảnh tưởng niệm ông, kèm chú thích: "Một lần là người hùng World Cup, mãi mãi là người hùng World Cup". Đồng đội một thời, thủ quân tuyển Hàn Quốc tại World Cup 2002 Hong Myung-bo thì viết: "Mong cậu yên nghỉ, hãy dõi theo tôi từ thiên đường nhé". Hong và Yoo từng cùng nhau phụng sự tuyển Hàn Quốc từ World Cup 1994 ở Mỹ, và có rất nhiều kỷ niệm đẹp dời cầu thủ. "Thật khó để chấp nhận thực tại đau buồn này", ông nói với Chosun Ilbo sau khi nghe tin đồng đội thân thiết ra đi.
Hồng Duy tổng hợp