"Điều duy nhất tôi có thể nói là thật đau đớn. Vụ cháy rừng gây nhiều mất mát về tinh thần. Thật tệ khi không tìm được những thứ gắn liền với tuổi thơ và ký ức của bạn", Anthony La Puente, một trong những cư dân quay lại thị trấn Lahaina sau trận cháy rừng, cho biết hôm 11/8.
Ngôi nhà mà La Puente sinh sống suốt 16 năm qua đã bị phá hủy hoàn toàn sau trận cháy rừng bùng phát hôm 8/8. Thị trấn Lahaina với dân số 12.000 người trên đảo Maui thuộc quần đảo Hawaii gần như chỉ còn là đống tro tàn sau thảm họa này.
Chính quyền hạt Maui cho biết ít nhất 80 người đã thiệt mạng, đánh dấu thảm họa tự nhiên chết chóc nhất trong lịch sử bang Hawaii.
Người dân Lahaina tìm kiếm đồ đạc giữa đống tro tàn sau trận cháy rừng hôm 11/8. Ảnh: AFP
Xác thú nuôi và động vật hoang dã xuất hiện khắp nơi trong thị trấn, trong khi nhiều đám lửa nhỏ vẫn cháy âm ỉ. Hàng loạt ôtô cháy trơ khung được sơn chữ X, dấu hiệu cho thấy lực lượng cứu hỏa đã kiểm tra và không có nạn nhân bên trong.
La Puente sử dụng khung thép của một chiếc ghế để đào bới đống tro tàn trong căn bếp của mình. Những hộp chứa ảnh và kỷ vật suốt 16 năm, trong đó có những món đồ quý giá của người cha quá cố, đã biến mất. "Tôi đóng gói đồ đạc của ông ấy để sắp xếp khi có thời gian, nhưng điều đó không thể diễn ra. Tất cả đã mất hết", La Puente nói.
Không ít cư dân phấn khởi và ngỡ ngàng khi thấy hàng xóm trở về. "Cậu còn sống! Tôi đã cố tìm cậu suốt nhiều ngày", Chyna Cho vừa khóc vừa nói trong lúc đang ôm người hàng xóm Amber Langdon.
Keith Todd, người sống gần đó, tỏ ra nhẹ nhõm khi thấy ngôi nhà trong tình trạng tương đối nguyên vẹn, với hệ thống pin Mặt Trời vẫn cấp điện cho khu bếp. "Thật không thể tin được. Tôi rất vui mừng, nhưng mọi thứ cũng thật hoang tàn", anh nói.
Các bức tường bao quanh nhà tù Hale Pa'ahao vẫn đứng vững, nhưng khu nhà 170 năm tuổi làm bằng gỗ đã cháy rụi. Cách đó vài dãy nhà, khu vực Front Street với hàng loạt nhà hàng và cửa hàng quần áo nhìn ra bờ biển cũng bị xóa sổ. Các con thuyền được neo tại bến cảng đều bị chìm, cháy đen hoặc ám khói.
Cây đa cổ thụ hơn 150 năm tuổi nổi tiếng của hòn đảo vẫn đứng thẳng giữa đống đổ nát, nhưng không còn màu xanh của cành lá và chỉ còn trơ thân.
Todd quyết tâm bám trụ ngôi nhà, vì lo ngại những kẻ hôi của có thể nhắm tới các địa điểm chưa bị tàn phá và không có người trông coi. "Ngôi nhà và đồ đạc vẫn còn nguyên vẹn. Tôi sẽ ngủ lại đây, đề phòng có ai đó định đột nhập", anh nói.
Cháy rừng thiêu rụi thị trấn nghỉ mát Hawaii. Video: Reuters, AFP
Vũ Anh (Theo AFP)