Sinh năm 1883, Osborne cho biết căn bệnh mạn tính của ông bắt đầu kể từ năm 1922, khi ông bị tai nạn lao động trong một trang trại gần Union, Nebraska.
"Tôi đang treo một con lợn nặng 160 kg lên để làm thịt thì bị ngã", ông kể lại.
Ban đầu, ông không nghĩ quá nhiều về cú ngã cho đến khi có biểu hiện nấc cụt không ngừng. Theo Science Alert, đây là phản xạ bắt nguồn từ não, liên quan đến sự co thắt không tự chủ của cơ hoành và đóng thanh môn, gây ra những tiếng nấc dễ nhận biết.
Các cơn nấc có thể kéo dài từ 4 đến 60 phút, do nhiều thứ kích hoạt, như ăn uống quá nhiều, cực phấn khích hoặc nuốt nhiều không khí khi nhau kẹo cao su. Cơn nấc thông thường xảy ra trong vài phút, gây khó chịu nhưng không đáng lo ngại. Tuy nhiên, nếu kéo dài hơn 48 giờ, nấc cụt được coi là tình trạng mạn tính.
People đưa tin Osborne trải qua 20 lần nấc cụt mỗi phút, tổng cộng 430 triệu lần trong suốt cuộc đời mình. Vào tháng 6/1990, cơn nấc cụt đột ngột dừng lại. Khoảng một năm sau, người đàn ông qua đời, không còn bị những cơn nấc hành hạ. Tình trạng của ông là rất hiếm gặp, chỉ ảnh hưởng đến một trên 100.000 người.
Theo tạp chí Smithsonian, nguyên nhân gây nấc cụt kéo dài có thể đến từ bệnh lý tiểu đường, ung thư và chứng nghiện rượu. Hiện chưa rõ nguyên nhân khiến ông Osborne nấc cụt suốt 68 năm.
Tuy nhiên, khi kiểm tra sức khỏe, bác sĩ cho biết cú ngã năm 1992 đã làm vỡ một mạch máu có kích thước bằng chiếc đinh ghim trong não ông. Bác sĩ Terence Anthoney nhận định cú ngã đã tác động đến phần não ức chế cơ chế nấc cụt. Ali Seifi, một bác sĩ giải phẫu thần kinh ở Texas, cho rằng ông bị chấn thương nhẹ khi ngã, khiến cơ hô hấp tổn thương, từ đó gây ra cơn nấc cụt.
Năm 1978, 56 năm sau cơn nấc cụt, Osborne đến gặp rất nhiều bác sĩ, hy vọng giảm bớt các triệu chứng, nhưng không ai có thể đưa ra phương pháp điều trị. Ông đã trải qua liệu pháp oxy và carbon monoxide tại Mayo Clinic, nhưng không thể hô hấp bình thường.
Osborne ước tính ông đã nhận được 4.000 lá thư từ những người có thiện trí, đề cập đến phương pháp chữa bệnh dân gian, như xoa bóp ngón tay, bấm huyệt đến ấn cằm.
Theo người bạn thân của ông là Kevern Koskovich, dù tình trạng sức khỏe suy nhược do những cơn nấc, Osborne vẫn giữ tinh thần tích cực và vui vẻ.
Sau nhiều năm, nhờ các bác sĩ của Mayo Clinic, ông học cách giảm âm thanh tiếng nấc thông qua việc thở giữa các lần nấc. Ông sẽ ưỡn ngực ba hoặc 4 lần mỗi phút để không gây ra bất cứ tiếng động nào.
Bằng phương pháp này, ông đã có những đêm ngon giấc, tránh được tình trạng kiệt sức mạn tính có thể gây tử vong. Ông cũng không bị sụt cân nghiêm trọng - biến chứng khác của suy nhược.
Dù mắc căn bệnh lạ, Osborne vẫn kiên cường sống cuộc đời lâu dài và viên mãn. Trong thời gian đó, ông làm nhiều công việc, từ nhân viên bán máy móc nông nghiệp đến bán đấu giá gia súc và lợn. Ông cũng kết hôn hai lần và có 8 người con.
Thục Linh (Theo NY Post)