Ít nhất 95 người đã thiệt mạng và nhiều người vẫn mất tích ở vùng Valencia, miền đông Tây Ban Nha, sau trận lũ quét hôm 30/10. "Thật không may, chúng tôi không lạc quan trong vấn đề này", Bộ trưởng Quốc phòng Tây Ban Nha Margarita Robles nói khi được hỏi liệu số nạn nhân có tăng lên hay không.
Carlos Mazon, lãnh đạo vùng Valencia, nói rằng các cơ quan khẩn cấp đã thực hiện hơn 200 cuộc giải cứu trên mặt đất và 70 chuyến sơ tán bằng đường không trong vòng một ngày qua.
Một đơn vị quân đội chuyên làm nhiệm vụ cứu hộ cùng chó nghiệp vụ sẽ bắt đầu tìm kiếm nạn nhân trong bùn lầy ở những khu vực bị ảnh hưởng nặng nề nhất. Họ cũng chuẩn bị ít nhất 50 thùng xe đông lạnh để trữ thi thể.
Cảnh ngổn ngang sau lũ quét ở Valencia, Tây Ban Nha, ngày 30/10. Ảnh: Reuters
Chính phủ Tây Ban Nha đã tuyên bố quốc tang ba ngày, bắt đầu từ 31/10, để tưởng nhớ các nạn nhân. "Cả đất nước Tây Ban Nha san sẻ nỗi đau này cùng mọi người. Chúng tôi sẽ không bỏ rơi ai. Thảm họa chưa kết thúc và chính phủ sẽ triển khai tất cả nguồn lực cần thiết để khắc phục sau thảm kịch", Thủ tướng Pedro Sanchez phát biểu trên truyền hình.
Các nhà khí tượng học cho biết lượng mưa tương đương một năm đã trút xuống các khu vực của Valencia trong vòng 8 giờ vào ngày 29/10, khiến ôtô và xe tải chồng chất lên nhau trên xa lộ, nhấn chìm đất canh tác ở khu vực sản xuất 2/3 sản lượng cam quýt ở Tây Ban Nha, nước xuất khẩu hàng đầu thế giới.
Một số khu vực như Turis và Utiel ghi nhận lượng mưa 200 mm. Đây là trận lũ gây chết người nhiều nhất ở Tây Ban Nha kể từ năm 1973, thời điểm ít nhất 150 người thiệt mạng ở ba tỉnh đông nam nước này, và cũng là trận lũ nghiêm trọng nhất ở châu Âu kể từ năm 2021, khi 185 người chết ở Đức.
Dân địa phương mô tả khung cảnh nhiều người trèo lên nóc ôtô khi dòng nước màu nâu cuồn cuộn tràn qua các con phố, đánh bật gốc cây và cuốn theo gạch đá từ các tòa nhà. "Cả một dòng sông chảy qua. Tôi đã ở đó cả đêm qua, xung quanh là nước sâu 2 mét", Denis Hlavaty, người đang chờ giải cứu, cho biết.
Liên minh châu Âu đã kích hoạt hệ thống vệ tinh Copernicus để giúp điều phối các đội cứu hộ Tây Ban Nha, đồng thời đề nghị kích hoạt cơ chế bảo vệ dân sự để triển khai lực lượng hỗ trợ nước này. "Những gì chúng ta đang thấy ở Tây Ban Nha thật tàn khốc", Chủ tịch Ủy ban châu Âu Ursula von der Leyen cho hay.
Người dân dọn dẹp sau lũ quét ở Valencia, Tây Ban Nha ngày 30/10. Ảnh: Reuters
Vận tải đường sắt và hàng không vẫn bị gián đoạn nghiêm trọng. Cơ quan quản lý cơ sở hạ tầng đường sắt Adif thông báo tuyến đường cao tốc giữa Valencia và thủ đô Madrid sẽ bị đình chỉ ít nhất trong 4 ngày tới. Những cơn mưa như trút được dự báo sẽ tiếp diễn, song cảnh báo đỏ đã được dỡ bỏ.
Giới khoa học cho biết các hiện tượng thời tiết cực đoan đang diễn ra thường xuyên hơn do biến đổi khí hậu. Sự ấm lên của Địa Trung Hải làm tăng lượng nước bốc hơi, khiến những trận mưa lớn trở nên nghiêm trọng hơn.
"Những thảm họa thiên nhiên kiểu này từng xảy ra cách nhau nhiều thập kỷ, nhưng giờ ngày càng thường xuyên hơn và khả năng tàn phá cũng lớn hơn", Ernesto Rodriguez Camino, nhà khí tượng học Tây Ban Nha, cho biết.
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters)