Antonio và Luis Eduardo, 12 tuổi, không phải là những người duy nhất đến bệnh viện. Đám đông người hâm mộ Pele đã đổ tới bệnh viện Albert Einstein Israelite ở Sao Paulo ngày 29/12 sau khi gia đình và người nhà Pele thông báo ông qua đời, thọ 82.
"Ông ấy là thần tượng vĩ đại nhất của chúng tôi, cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất mọi thời đại", doanh nhân 46 tuổi nói với phóng viên sau khi chạy 1,5 km tới bệnh viện. Vua bóng đá Pele qua đời một tháng sau khi nhập viện. "Tôi đã luôn hy vọng có ngày được chụp ảnh với ông".
Người đàn ông quấn cờ của câu lạc bộ bóng đá Santos, nơi Pele gắn bó nhiều năm trong sự nghiệp, ôm bé gái trước cổng bệnh viện Albert Einstein Israelite ngày 29/12. Ảnh: AFP
Mặc áo thi đấu của đội tuyển bóng đá quốc gia, Luis Eduardo cho hay cậu bé rất buồn vì chưa có cơ hội tận mắt nhìn thấy huyền thoại Pele. Giống nhiều người Brazil khác, Luis lớn lên với những câu chuyện về thành công của Pele.
"Cái tên đầu tiên cháu từng nghe khi nói đến bóng đá là Pele, cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại", cậu nói.
Đông đảo người hâm mộ cũng tới đặt hoa bên ngoài sân vận động của câu lạc bộ Santos, nơi Pele dành phần lớn thời gian trong sự nghiệp. Chính quyền thành phố Santos, đông nam Brazil, tuyên bố 7 ngày để tang Pele.
Những hoạt động tưởng nhớ khác nhanh chóng lan ra toàn quốc. Brazil tuyên bố ba ngày quốc tang, tượng Chúa cứu thế biểu tượng của Rio de Janeiro thắp sáng bằng màu vàng và xanh lục, sân vận động Maracana nổi tiếng được chiếu sáng màu vàng để tỏ lòng tôn kính "cầu thủ vĩ đại nhất mọi thời đại".
Trong khi đó, các nhà báo từ khắp nơi trên thế giới đổ tới Sao Paulo, Santos và thị trấn Tres Coracoes, thị trấn quê nhà của Pele. Truyền hình Brazil liên tục đưa tin về ông và cảm xúc của nhân dân cả nước qua những thước phim lưu trữ về thời ông còn thi đấu.
Người hâm mộ Brazil treo biểu ngữ "Vua bóng đá Pele bất tử", khóc thương Pele bên ngoài bệnh viện Albert Einstein Israelite ngày 29/12. Video: AFP
Pele có biệt danh là Vua bóng đá. Ông là một trong những người có sự nghiệp rực rỡ nhất trong làng thể thao, với hơn 1.000 bàn thắng trong suốt sự nghiệp và là cầu thủ duy nhất trong lịch sử từng ba lần vô địch World Cup.
Ông đưa Brazil lên bản đồ thế giới với tên gọi "xứ sở của bóng đá đẹp mắt", trong khi các nhà lãnh đạo như Tổng thống Jair Bolsonaro và Tổng thống đắc cử Luiz Inacio Lula da Silva tỏ lòng tri ân nồng nhiệt tới ông.
Bên ngoài bệnh viện ở khu phố thượng lưu Morumbi, những người đưa tang khóc, vẫy cờ Santos và treo biểu ngữ "Vua bóng đá Pele bất tử".
"Chúng tôi đến để nói lời tạm biệt, để bày tỏ lòng kính trọng với ông, điều mà tôi nghĩ rằng ai cũng nên làm", Jose Carlos Souza Santos, 43 tuổi, nói. "Pele đại diện cho niềm đam mê bóng đá của chúng tôi. Ai muốn chơi bóng đều lấy cảm hứng từ ông".
Quang cảnh bên ngoài bệnh viện Albert Einstein Israelite ngày 29/12. Ảnh: AFP
Alipio Bedaque, nhà tư vấn 66 tuổi, cho hay đã vội vàng tới bệnh viện sau khi nhanh chóng mặc áo đấu của đội Santos năm 1956, năm Pele ra mắt. Ông nhớ rõ khi Pele thi đấu cho Santos, thành phố cách Sao Paulo khoảng 75 km.
"Ta thậm chí không thể nhìn thấy cầu thủ khác, chỉ tập trung vào Pele và những gì ông thể hiện", Bedaque nói. "Pele và câu lạc bộ Santos là những thứ khiến tôi yêu bóng đá".
Nhà tư vấn cho rằng di sản mà Pele để lại sẽ không dừng ở đây vì "ông ấy là biểu tượng thế giới vĩ đại, vượt ra ngoài bóng đá".
Hồng Hạnh (Theo AFP)